长久以来，我们已经知晓大脑与肠道之间存在关联，这一关联被称作脑-肠轴。该理论表明大脑产生的变化会直接影响胃肠道系统，反之，胃肠道的状况也会作用于大脑。

近期研究发现，这一关联还延伸至肠道微生物群、免疫系统与内分泌系统。

过往研究证实，抑郁症、焦虑症、心理压力等特定心理健康问题，会对脑-肠轴产生负面影响。

如今，一篇发表在《细胞·干细胞》期刊上的全新研究指出，人体内还存在脑-肠-骨髓关联。基于小鼠模型实验发现，在这套联动体系中，心理压力会改变肠道微生物群，进而可能加速骨髓干细胞的衰老进程。

心理压力是多种疾病的危险因素

本研究中，科研人员借助心理压力动物模型，探究心理压力如何与大脑、肠道、骨髓产生相互作用。

中山大学中山医学院教授、博士生导师，同时也是本研究通讯作者的赵猛博士在接受《今日医学新闻》采访时表示：“很多人都有过这样的体会，长期承受心理压力时，会更容易患上感冒或其他疾病。”

他说道：“这种普遍的生活体验让我们产生疑问：心理压力是否会通过影响造血干细胞抑制人体免疫力？造血干细胞是生成全部血液细胞与免疫细胞的源头。”

“如今越来越多研究证实，心理压力是癌症、心血管疾病、衰老相关疾病等多种病症的重要危险因素。但情绪压力转化为生物信号、并影响远端器官的内在机制，我们目前仍知之甚少。”
——赵猛 博士

压力会损害骨髓干细胞的生成功能

研究尾声，赵猛团队得出结论：压力会抑制造血干细胞的自我更新能力，同时减少淋巴细胞（一类白细胞）的生成。

在探究背后作用机制时，团队意外发现，大脑会通过交感神经调节肠道环境与肠道菌群，实现与骨髓的信息互通；这一过程最终会改变菌群代谢产生的亚精胺，并干扰造血干细胞功能。亚精胺是一种天然有机分子，现有研究认为它有助于延缓衰老、维持机体健康。

赵猛详细解释道：“当大脑感知到心理压力时，会经由交感神经系统向肠道传递信号。这类信号会改变肠道内环境与肠道菌群结构，减少亚精胺等有益代谢物的生成。一旦体内亚精胺含量不足，造血干细胞就会逐步丧失维持血液与免疫细胞正常生成的能力。”

“简单来说，大脑产生的情绪压力，能够通过肠道间接影响全身免疫系统。由于亚精胺具备广泛的生物学功能，这套作用机制或许还会作用于骨髓以外的其他器官。”
——赵猛 博士

下一研究目标：验证人体中存在脑-肠-骨髓轴

科研团队还发现，长期压力会降低大脑两个区域的活性，分别是内侧前额叶皮层与导水管周围灰质。

赵猛表示：“据我们所知，本研究首次提供直接功能性证据，证实特定脑区能够调控骨髓内造血干细胞的功能。我们发现，人为抑制这两处对压力产生应答的脑区，足以复刻心理压力引发的多种造血与免疫功能损伤。”

“上述结果说明，特定神经环路并非单纯被动承受压力，而是主动调控免疫干细胞功能。更重要的是，这些脑区的发现，为研发干预手段、帮助人体在长期心理压力下维持免疫功能提供了潜在靶点。”
——赵猛 博士

赵猛补充道：“我们下一步的研究目标是确认，这套脑-肠-骨髓轴调控机制是否同样存在于人体，以及它是否会诱发衰老、癌症及其他慢性病相关的免疫功能紊乱。”

脑、肠道微生物群与多系统的联动关系

《今日医学新闻》采访了加州方廷瓦利市纪念护理橙海岸医疗中心认证胃肠病专家阿什坎·法哈迪医生，请他解读这项研究，他认为该研究进一步完善了人们对压力影响全身机制的认知。

并未参与本次研究的法哈迪解释道：“此前我们对脑-肠轴已有一定认知，明确大脑与肠道之间存在紧密的双向交互通路。近年来这条通路的研究范畴拓展至脑-肠-微生物轴，而如今这项研究又证实该通路能联动骨髓等其他器官，关乎人体整体健康。”

他补充说：“因此这项研究极具创新性，它清晰阐明，压力会经由肠道及肠道菌群，逐步对全身产生影响。”

《今日医学新闻》同时采访了加州尔湾市纪念护理医疗集团内科医师、健康大脑诊所首席医疗官邓·陈医生，他也认同上述观点。

同样未参与该研究的邓·陈医生评价：“这是一项极具价值、引人深思的研究，它将我们以往分开探讨的多个生理系统串联起来：大脑、肠道微生物群、免疫系统以及衰老进程。”

“最令我关注的一点是，研究团队并未笼统提出‘压力有害身体健康’，而是借助小鼠实验梳理出一套完整且可信的生物通路：心理压力改变特定脑区活动、扰动肠道菌群、降低保护性代谢物亚精胺水平，最终造成造血干细胞出现类似衰老的功能衰退。”
——邓·陈 医生

他补充道：“这也让这项研究更具说服力，但必须着重说明：该研究仅为动物临床前实验，尚不能证明相同机制会在人体内完全复刻。”

调节与缓解压力的5条实用建议

针对想要减轻压力的读者，《今日医学新闻》专访了新泽西州哈肯萨克大学医学中心胃肠病科主任、该院胰腺中心医疗总监，同时任职于哈肯萨克梅里迪安医学院副教授罗萨里奥·利格雷斯蒂医生，整理出他推荐的减压方法。

利格雷斯蒂表示，对抗压力最简单有效的方式之一就是调整呼吸。他推荐一套随时随地都能练习的深呼吸法，可平复神经系统：
步骤一：选取舒适姿势，坐立或站立均可；
步骤二：用鼻子缓慢深吸气4秒，感受腹部向外鼓起；
步骤三：短暂屏息；
步骤四：用嘴巴缓慢呼气5秒，呼气时在心中默念“放松”；
步骤五：重复整套循环5至10次，全程专注感受呼吸起伏。

“快速减压还有一个高效办法，就是动起来。”利格雷斯蒂说，“无需高强度健身，仅仅20分钟的慢走，就能有效清空杂念、舒缓负面情绪。”

他解释，运动能促进人体分泌内啡肽及其他天然改善情绪的物质。

“运动还能降低体内压力激素水平。下次感到身心不堪重负时，不妨出门快走一会儿，你会惊喜地发现内心变得平和，专注力也有所提升。”

邓·陈医生也分享了几条减压建议：保证充足睡眠、减少酒精、咖啡因等会加剧压力的摄入，同时控制刷新闻、社交媒体的时长，频繁浏览信息会放大人体的应激反应。

他继续说道：“孤独与隔绝会加重压力，定期和亲友、信仰社群、互助小组联络，或是参与社区活动，能起到保护身心的作用。”

“若长期存在焦虑、抑郁、创伤相关症状，或是长期照料他人身心透支、持续感到崩溃，建议及时就诊全科医生或心理健康专业人士寻求帮助。”他补充道。