人工甜味剂的“健康光环”受到挑战
人工甜味剂被广泛宣传为糖的健康替代品，尤其适合希望控制体重或降低糖尿病风险的人群。由于它们几乎不含热量，人们普遍认为它们有助于控制血糖。然而，一项新的临床试验综述表明，情况可能更为复杂。
超越与糖的比较：更严谨的研究设计
过去几十年，对甜味剂的测试大多是与糖本身进行比较。这种比较天然有利于甜味剂，因为减少糖的摄入也减少了热量，而热量减少本身就能改善血糖。为了消除这种偏差，塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院的王萌教授及其同事整合了21项随机临床试验的数据，这些试验将甜味剂与无热量选项（如水或安慰剂）进行了比较。
结果发现，与对照组相比，使用甜味剂的人群空腹胰岛素水平和反映长期血糖控制的HbA1c指标更高。胰岛素敏感性（反映血液中糖分清除的难易程度）也出现恶化，尽管证据较弱。
潜在机制：肠道菌群与心血管风险
研究指出，甜味剂可能通过影响肠道菌群发挥作用。与糖不同，许多甜味剂在上消化道不能被完全吸收，它们会进入肠道与数万亿细菌相互作用。2022年的一项试验直接测试了这一想法：研究人员给120名健康成年人服用常见甜味剂两周，然后详细分析其肠道菌群。结果发现，糖精和三氯蔗糖显著恶化了志愿者处理糖分的能力。
此外，赤藓糖醇（一种常见于生酮和零糖产品中的糖醇）的作用途径与肠道菌群无关。2023年的一项研究将血液中较高的赤藓糖醇水平与心脏病发作、中风和血栓风险增加联系起来。
专家建议：谨慎而非恐慌
尽管研究结果令人担忧，但专家强调这并不意味着糖更安全。对于每天饮用几杯含糖饮料的人来说，换成低热量版本仍然能减少大量糖分摄入。然而，研究确实表明，这些甜味剂并非如长期假设的那样代谢惰性。塔夫茨大学食品是医学研究所的心脏病专家Dariush Mozaffarian表示：“我们不能简单地假设它们是安全无害的，尽可能避免使用似乎是明智的选择。”