研究背景：慢性疼痛的普遍性与治疗困境
慢性疼痛在美国成年人中非常普遍——根据美国国立卫生研究院（NIH）2023年的一项研究，21%的美国成年人受其困扰。然而，慢性疼痛的治疗一直非常困难。好消息是，科学家发现，一些慢性疼痛患者可能从褪黑素（一种安全、经济且常作为助眠剂销售的补充剂）中找到缓解。
研究详情：褪黑素对慢性疼痛的效果
这项发表在《Pain》期刊上的系统综述和荟萃分析，纳入了23项随机对照试验，共涉及2000多名患有慢性或术后肌肉骨骼疼痛的参与者。研究人员将每天服用3至10毫克褪黑素的参与者与服用安慰剂或接受积极疼痛治疗的参与者进行比较，测量疼痛和睡眠结果。最终，他们发现中等强度的证据表明，褪黑素为慢性疼痛参与者提供了显著的疼痛缓解和其他益处，包括改善睡眠质量。（而术后疼痛患者似乎没有受益。）
专家解读：褪黑素如何缓解慢性疼痛
专家认为，褪黑素可能通过慢性疼痛、炎症和睡眠质量之间的联系发挥作用。雅各布·泰特尔鲍姆博士（Jacob Teitelbaum M.D.）指出：“研究已明确表明，获得良好睡眠对缓解疼痛至关重要。”睡眠对日常功能很重要，但对于慢性疼痛患者，它还有助于控制炎症。相反，睡眠不足会加剧导致疼痛的炎症。杰伊·卢瑟博士（Jay Luthar, M.D.）补充道：“疼痛和睡眠不良相互影响。当你疼痛时，睡眠更差；睡眠更差时，疼痛感更强。褪黑素可能通过打破这一循环来起作用，而且它本身具有适度的抗炎作用。”
注意事项：并非人人适用，需咨询医生
然而，并非所有慢性疼痛患者都适合尝试褪黑素。每个人的健康状况不同，尽管褪黑素对大多数人来说是安全的，但在引入任何新药物或补充剂之前，最好咨询医生。卢瑟博士强调：“这远非自行服用褪黑素的绿灯。当我与经历慢性疼痛和睡眠问题的患者合作时，我们会全面评估高级生物标志物、压力水平、生活方式和患者偏好，以制定针对整体情况的治疗计划，而不仅仅是针对单一症状。”
结论与建议
尽管还需要更多研究，但两位博士对研究人员发现褪黑素的效果与某些处方止痛药相当感到鼓舞——这表明该补充剂可能提供类似的缓解效果，但短期安全性更好。当然，褪黑素也有潜在的副作用，包括昏昏欲睡、头痛和恶心。如果你有兴趣将褪黑素补充剂纳入日常，请咨询你的医疗保健提供者，了解起始剂量和频率。如果慢性疼痛是你的主要问题，卢瑟博士补充说，一定要与医生讨论，他们可能能够确定疼痛的根本原因，并判断是否适合更有针对性的治疗。
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