衰老无法避免，但研究表明，人们可以做出多种健康选择，例如戒烟、坚持运动、保持健康饮食（来源可靠），这些方式或许能延缓衰老进程，让人以更健康的状态老去。
饮食方面，过往研究显示，部分食物因含特有营养素，有助于延缓人体衰老。
多酚类物质就是典型例子，这类天然微量营养素能够减少人体细胞受损、减轻炎症反应。
诸多食物中都含有多酚，包括各类浆果、石榴、洋蓟、菠菜、黑巧克力、特级初榨橄榄油、核桃、绿茶、红茶以及咖啡。
得克萨斯农工大学兽医学院兽医生理与药理学系杰出教授、西德·凯尔兽医毒理学冠名讲席教授斯蒂芬·塞夫博士接受《今日医学新闻》采访时表示：“衰老以及伴随衰老出现的各类慢性病是人生常态，但我们可以通过调整饮食与生活方式延缓这一过程。”
塞夫提到：“举例来说，居住在蓝色长寿区的人群或是常喝咖啡的人寿命更长，和衰老相关的健康问题也更少。”
塞夫是发表在《营养素》期刊上一项新研究的第一作者，该研究进一步揭示了咖啡具备抗衰益处的内在原理。
研究人员发现，咖啡中的多酚及其他物质可以激活人体内一种特殊蛋白，该蛋白能够缓解炎症、帮助机体抵御压力与慢性病，进而实现健康衰老。
咖啡多酚可激活人体内的保护性蛋白
科研人员借助多种细胞模型，探究咖啡内特定多酚与其他成分如何和人体蛋白NR4A1产生相互作用。
塞夫解释道：“NR4A1最初被发现是一种可响应氧化应激、炎症应激等多种压力的基因。”
“我在此前的综述文章中证实，NR4A1和衰老、死亡率息息相关，人体内该基因的表达水平会随年龄增长不断下降。动物实验发现，缺失NR4A1基因的小鼠寿命更短。同时有证据表明，NR4A1可以保护小鼠的组织和细胞免受损伤，能够结合NR4A1的化合物可进一步强化这种保护效果。因此我们提出假设：咖啡中的成分能够结合NR4A1，发挥保护作用。”
——斯蒂芬·塞夫博士
研究最终证实，咖啡里多种成分（咖啡酸等多酚类物质包含在内）能够结合并激活NR4A1，有望减少细胞损伤、帮助身体抵御疾病。
塞夫表示：“该研究的重要意义在于，我们找到了至少一条通路（咖啡-NR4A1通路），解释了过往观察到的咖啡对人体的部分抗衰作用；实验结果也进一步佐证NR4A1在衰老过程中起到防护效果。”
他还补充：“这一发现也意味着，NR4A1有潜力成为研发保健类药物与营养保健品的作用靶点。”
目前尚无证据证明咖啡可作为抗衰老疗法
《今日医学新闻》专程采访了加州尔湾市纪念护理医疗集团内科医生、健康大脑诊所首席医疗官邓·陈医生，了解其对该研究的看法，邓医生并未参与此项研究。
邓医生表示，看完研究成果，他第一感受是审慎乐观。
他说：“该研究从有趣的生物学角度，解释了长期以来公认的咖啡多项健康益处。”
“但我们必须客观看待这项研究，”他说道，“本次研究主要依托细胞模型开展实验室研究，并非临床试验，无法证实喝咖啡能够延缓衰老、预防阿尔茨海默病等疾病。我认为该研究找到了重要的作用机制线索，为后续研究提供充分依据，不能将其视作咖啡可以抗衰老的证明。”
邓医生称，自然时序衰老无法阻挡，但我们有机会改善身体衰老的质量。
“长寿不应只追求拉长寿命年限，更要增加健康且具备自主活动能力的年岁，”他继续说道，“人口寿命不断延长的当下，这一点尤为关键。哪怕仅将身体失能、认知衰退、慢性病的发病时间推迟数年，也会给患者、家属、看护人员以及整个医疗体系带来巨大积极影响。”
邓医生补充道：“针对NR4A1这类受体的相关研究，有望助力科研人员研发全新疾病预防方案、找到生物标志物、锁定治疗靶点，不过所有猜想都需要经过严谨的人体临床试验验证。”
激活NR4A1蛋白的其他方式
针对不爱喝咖啡的人群，《今日医学新闻》询问邓医生是否存在其他可激活NR4A1、收获健康增益的途径。
邓医生表示，现阶段没有任何经过临床验证的饮食方案、膳食补充剂或是生活方式指南，可以专门用于激活人体的NR4A1，这一点需要明确区分。
“本次研究中活性较强的物质主要并非咖啡因，”他详细说明，“活性物质包含咖啡酸、绿原酸、阿魏酸等植物多酚。各类蔬果与植物食材中都含有同类物质；此前实验室研究发现白藜芦醇、槲皮素、山奈酚（来源可靠）等物质都有可能结合NR4A1。”
“但我们目前还不清楚，食用特定食物后，人体组织内这类物质的摄入量能否达到有效激活NR4A1的水平。”邓医生补充道。
对于不喝咖啡的人，邓医生给出最稳妥的健康建议，坚持整体健康的生活模式：
- 饮食多样化，多摄入植物类食物
- 规律运动
- 保证充足睡眠
- 拒绝吸烟
- 管控血压、胆固醇与血糖
他补充：“相比依靠某一种食物或补充剂靶向单一受体，以上生活方式拥有更充分的人体临床研究依据支撑。”