一项新研究或许能帮到那些纠结该坐电梯还是走楼梯的人。一项研究报告称，经常爬楼梯可以显著降低心血管疾病致死风险。
这项研究由英国东英吉利大学（UEA）与诺福克和诺里奇大学医院的研究人员开展，发表于《美国心血管药物杂志》。
鉴于心血管疾病患病率不断攀升，该研究的发现尤其值得关注。
东英吉利大学研究作者瓦西利奥斯·瓦西利乌教授在新闻稿中解释道：“心血管疾病是全球首要死亡原因，1990至2019年间，病例数几乎翻了一番。”
“心血管疾病在很大程度上可以通过健康的生活方式加以预防，包括规律运动、护心饮食、不吸烟、维持健康体重，以及管控血压、胆固醇和糖尿病。”
——研究作者瓦西利奥斯·瓦西利乌教授
研究作者表示，包括冠心病和中风在内的心血管疾病不断高发，全球患者总数已达5.23亿例。
研究人员想要探究什么？
已知体育活动是心血管疾病的风险保护因素，既往研究也证实运动能够预防该疾病，因此研究人员希望找到一种可以帮助成年人达到运动推荐量的运动方式。
瓦西利乌教授在新闻稿中表示：“爬楼梯是一种切实可行，却常常被人们忽视的日常运动方式。我们希望进一步了解这项日常活动具备怎样的救命潜力。”
爬楼梯属于高强度体力活动。既往研究表明，把爬楼梯纳入每周日常，能够提升心肺适能，还可带来其他诸多健康益处。
“全球超过四分之一的成年人达不到推荐运动标准，选择爬楼梯是一种现实可行、便于推广的干预手段。”瓦西利乌教授说道。
为此，研究人员着手探究爬楼梯对心血管疾病（包括心脏病发作、中风、心力衰竭）的发病情况以及心血管疾病死亡会产生怎样的影响。
研究得出了哪些结论？
研究人员对9项研究开展系统综述与荟萃分析，共计纳入480479名受试者，随访时间中位数为14年。
受试者情况如下：
- 年龄介于35至84岁
- 既包含有心脏病史的人群，也包含身体健康的普通人
- 女性占比53%
东英吉利大学研究作者索菲·帕多克在新闻稿中表示：“汇总超过45万名受试者的数据后，我们发现爬楼梯与心血管死亡风险、全因死亡风险降低均存在稳定关联。”
具体来看，该综述发现，和不经常爬楼梯的人相比，经常爬楼梯的人群因心脏相关疾病死亡的风险降低39%，全因死亡风险降低24%。
综述中的一项子分析显示，每天大约爬6层楼梯（约60‑70级台阶）时，受试者的心血管风险下降效果达到最佳区间。研究人员还发现，经常爬楼梯的人患上心血管疾病的概率更低。
帕多克说：“我们查阅的部分研究显示，爬楼梯越多，健康收益越大。但即便是小小的改变，也能产生可观测的积极效果。”
短时爬楼梯也可带来心血管获益
《今日医学新闻》向帕多克提问，目前对于经常爬楼梯的人群已有哪些认知。
她解释道：“我们知道，习惯性爬楼梯往往会和其他有益健康的行为相伴出现。所以习惯爬楼梯的人，整体运动量或是身体体能水平，很可能高于不爬楼梯的人。”
《今日医学新闻》同时采访了未参与此项研究的保罗·德鲁里医学博士，他是持证心脏病专家，同时担任加利福尼亚州拉古纳山纪念医疗系统马鞍峰医疗中心电生理医学副主管。对于该研究结果，他并不感到意外。
他表示：“一天之中多次进行一两分钟的短时运动，累积起来，就有可能降低心血管事件以及死亡的发生风险。”
他补充道：“爬楼梯就是这类高强度运动的典型实例，因此该研究结果与大量现有证据的结论一致，都证实把运动融入日常生活大有裨益。”
研究存在的潜在局限性
研究人员指出，本次综述所分析的各项研究存在若干局限，后续还需要更多研究来佐证相关结论。
一个关键问题是，综述纳入的很多研究依靠受试者自我报告数据，受试者的自述未必能如实反映真实情况。
另一项不足是，各项研究衡量爬楼梯的标准并不统一。部分研究只统计居家爬楼梯，排除了公共场所和工作场所的爬楼梯行为；还有部分研究考察的是受试者能否轻松爬楼梯，而非实际爬楼梯的总量。标准不统一，导致整体研究结论不够明晰。
未参与本次研究的梅菲尔德诊所全科医生奥佩尔·贝克医学学士在接受《今日医学新闻》采访时表示：“不能就此解读为爬楼梯本身就可以预防心脏病。”
“大部分相关证据都属于观察性研究，也就是说，经常爬楼梯的人，或许本身身体就更好，或是在其他方面运动量更高。因此该研究结果只是印证，而非彻底改写我们对于运动与心血管健康之间关系的已有认知。”
——奥佩尔·贝克医学学士
研究人员提出，未来还需要开展更多研究，明确多大运动量、何种爬楼梯方式最有利于改善心血管健康。
帕多克告诉《今日医学新闻》：“本次分析纳入的所有研究，都没有使用可穿戴监测设备。这为该领域后续研究留下很好的方向，借助设备可以摆脱自我报告模式，更加客观地统计爬楼梯以及其他各类体力活动情况。”
“即便是短时运动，也具备实际意义”
尽管该综述能够证实的内容存在局限，但它又一次印证了爬楼梯带来的诸多益处。
帕多克说：“和去健身房专门锻炼不同，爬楼梯这件事，无论在家、上班或是外出，都可以轻松融入日常生活。”
“对于没有太多时间、不方便专门运动的人来说，爬楼梯是很好的选择。所以当你可以选择走楼梯或者坐电梯的时候，尽量选楼梯，这对心脏有益。”
——研究作者索菲·帕多克
该研究尚且无法确定实现特定心血管健康收益所需的理想爬楼梯量。不过研究人员表示，任何额外的体力活动，大概率都会带来好处。
帕多克称：“即便是短时的运动，也能对健康产生积极作用，把小段时间的爬楼梯融入日常生活，是普通人可以实现的目标。”
但研究人员同时提醒，爬楼梯并不适合所有人。爬楼梯会给腿部关节带来额外压力，骨关节炎、腿部肌肉骨骼疾病以及行动不便的人群并不适合这项运动。
爬楼梯的替代运动
“无法爬楼梯的人，还有很多其他选择。快走、骑行、游泳、水上运动、划船，以及改良坐姿运动，都可以提升心率，带来心血管方面的益处。像坐立起立这类力量训练，也可以模拟爬楼梯时肌肉需要承受的运动负荷。”
——奥佩尔·贝克医学学士
除此之外，研究人员认为，爬楼梯可以成为公共卫生领域应对心血管疾病问题的一环。
瓦西利乌教授提出：“在办公场所、公共建筑以及住宅中鼓励人们走楼梯，可以作为降低全人群心血管疾病负担综合策略的一部分。”
德鲁里表示：“这项研究提醒我们，心血管运动不一定非要来自专门的成套健身训练。核心启示在于，找到安全可行的方式多活动、少久坐。即便是短暂的运动，也可以成为保护心血管健康整体方案中有价值的一部分。”