子宫内膜异位症：被忽视的女性健康难题
对许多女性来说，确诊子宫内膜异位症意味着多年的疼痛、反复就医和不确定感。如今，一些国家已开始使用新型无创检测方法，为缩短确诊等待时间带来了希望。但这些检测如何运作？它们真的能取代现有方法吗？
31岁的佐伊·阿姆斯特朗在拿到显示子宫内膜异位症迹象的超声报告后，打电话给母亲哭了出来。经过多年的痛苦和四处求医，她终于得到了答案。
“看到白纸黑字写出来，我心想，‘我没疯，’”她回忆道。“我非常清楚自己身体里的感受。”
阿姆斯特朗的经历并不罕见。美国妇产科医师学会指出，从症状出现到确诊子宫内膜异位症，患者可能等待十年甚至更久。这种疼痛性疾病会导致类似子宫内膜的组织在身体其他部位生长，全球约十分之一女性受其影响。
什么是子宫内膜异位症？
研究表明，子宫内膜异位症是一种慢性炎症性疾病。确切病因尚不明确，但专家认为遗传因素在其中起作用。
症状因疾病范围和异位组织出现的位置而异。通常，异位组织出现在膀胱、肠道或卵巢等器官上，少数情况下甚至可出现在盆腔以外。症状可能包括腹胀、疲劳和不孕，最常见的是在经期、性交和排便时发作的疼痛。
纽约西奈山医院的德罗里特·奥尔博士表示：“这种疼痛可能让人丧失行动能力，无法上学或工作，甚至连续数天卧床不起。”
阿姆斯特朗11岁时首次出现症状，左侧刺痛反复发作，让她频繁被送到学校医务室。成年后，她不仅承受剧烈疼痛，还伴有恶心、月经量过多、痤疮和卵巢囊肿破裂。
为什么确诊如此困难？
专家指出，确诊延迟的原因之一是患者和医生常常将经期疼痛视为正常现象。克利夫兰诊所的梅根·比洛博士表示，症状还可能与其他疾病重叠，而且并非所有医疗提供者都具备子宫内膜异位症的专业知识。
奥尔建议患者可以采取的一个有用步骤是记录疼痛日记，追踪疼痛发生的时间、位置和强度。
“这样当你去看医生时，你是有备而来的，”她说。“你完全可以问：您认为我患有子宫内膜异位症吗？”
新型检测方法已在部分国家使用
一些新型诊断检测已在其他国家上市，但尚未获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准。
- EndoSure：一种约半小时的检测，通过腹部传感器垫测量肠道电信号来检测子宫内膜异位症，结果随后提供给医生。
- Endotest：分析唾液样本中的微小RNA，以判断是否存在该疾病，患者可在两到三周内获得结果。
在英国，一家提供国家健康建议的机构最近发布了草案指南，建议英国国家医疗服务体系（NHS）在三年内使用这两种检测，同时收集更多关于其有效性的证据。目标是在初级保健中加快诊断速度。
总部位于马里兰州的EndoSure创始人马克·诺尔博士表示，该公司正在向FDA提交申请，寻求批准该检测作为辅助医生诊断的工具。
与此同时，法国公司Ziwig正在采取最后步骤，通过另一条途径让美国患者可以使用Endotest。该途径允许实验室开发的检测通过某些认证实验室提供，无需FDA批准。Ziwig的安德鲁·斯皮尔斯博士表示，这种诊断检测只是一个起点。一旦医生知道存在子宫内膜异位症，如果尚未进行影像学检查，那时就是进行影像检查的时机。
“我不会说这是患者诊断路径中唯一的工具，”斯皮尔斯说。
美国医生也认同，此类检测不会取代其他诊断工具和方法，但可能有所帮助。然而，它们无法解决经期疼痛被正常化这一长期问题。
子宫内膜异位症的治疗选择
有了诊断结果后，女性可以与医生一起制定治疗方案。
子宫内膜异位症疼痛的治疗包括：
- 止痛药，如布洛芬和专门针对子宫内膜异位症的处方药
- 激素疗法，如避孕药、孕激素疗法和暂时停止月经的药物
- 手术治疗，包括在某些严重情况下进行子宫切除术
阿姆斯特朗接受了切除手术，即移除子宫内膜异位症病灶和疤痕组织的手术。她说自己每周仍要看约三位医生，进行盆底治疗和处理其他问题。她还与子宫内膜异位症基金会一起走访纽约市各地的初中和高中，教育学生。
“他们需要知道要注意什么——不仅是子宫内膜异位症，还有一般性的女性健康问题，”她说。
西奈山医院的奥尔博士表示，年轻女性应该知道有帮助可寻，也有希望。
“你不必在疼痛中生活，”奥尔说。“你可以很好地管理这种疾病，过上非常好的生活。”
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