雌激素下降如何影响大脑功能
雌激素不仅调节月经周期和为怀孕准备子宫，还支持记忆力、注意力和情绪。纽约市认证内科医生兼更年期专家 Heather Hirsch 博士指出，在围绝经期（即绝经前的数年），雌激素水平会波动，绝经后则稳定在较低水平。这些变化会影响大脑的运作方式。
雌激素下降也可能突然发生。在自然绝经前切除双侧卵巢会导致「手术绝经」，这种情况可能远早于中年发生。某些癌症治疗，包括化疗和抑制卵巢的药物，也可能引发更年期症状，不过这些影响并不总是永久性的。
为什么记忆和思维变得更吃力
新泽西州哈肯萨克大学医学中心脑健康专家 Manisha Parulekar 博士解释：「雌激素作用于海马体（记忆中心）和前额叶皮层（负责注意力和执行功能）等关键区域。」这些区域含有对雌激素作出反应的受体，雌激素帮助脑细胞沟通并形成学习和记忆所需的连接。
回忆词语是可能受影响的过程之一。在对话中，大脑从记忆中提取词语来表达想法——这一过程称为「词语提取」。雌激素水平变化可能使即时回忆词语变得更困难，即使想法本身很清晰。
Parulekar 博士还指出，雌激素帮助大脑利用葡萄糖（一种糖）作为能量，同时帮助调节神经递质——如血清素和多巴胺等影响情绪的化学信使。这两个过程都可能受到雌激素波动的影响，从而导致情绪变化和注意力不集中或信息处理困难。
Parulekar 博士表示，早发性绝经（45岁前）和过早绝经（40岁前）与晚年认知（记忆和思维）问题风险较高有关，无论是自然绝经还是手术后绝经。一个可能的解释是，较早绝经意味着雌激素水平较低的年份更多，其对大脑的保护作用也更少。
其他更年期症状如何推波助澜
Hirsch 博士指出，盗汗会打断睡眠，而疲劳时注意力和记忆形成会更加困难。同时，焦虑和情绪低落也会干扰注意力。不过，症状因人而异，持续的 memory 或情绪问题不应仅仅归咎于更年期。她建议与医疗保健提供者讨论持续存在的症状，因为其他可治疗的疾病可能也在起作用。
更年期大脑变化可以预防吗？
Parulekar 博士表示，更年期无法预防，随之而来的大脑变化也无法预防，但可以通过多种方式管理这些症状。许多女性也想知道激素替代疗法（HRT）是否有帮助。以下是目前的研究发现。
激素治疗能改善脑雾吗？
加州大学旧金山分校健康中心妇科医生、Midi Health 首席临床官 Mindy Goldman 博士表示，HRT 通过补充身体不再产生的部分雌激素，可能通过治疗潮热、睡眠障碍和其他更年期症状来改善思维清晰度。但她补充说，研究尚未明确显示激素治疗能直接改善认知功能。
- 一项对34项临床试验的分析发现，激素治疗对认知技能没有整体改善。某些群体出现了一些益处，包括在绝经期附近单独使用雌激素的女性，但结果因治疗方式和时机而异。
- 另一项研究追踪了275名在绝经后不久接受激素治疗或安慰剂（非活性治疗）四年的女性。治疗结束约10年后，研究人员发现两组之间的认知技能没有明显差异。
- 专门针对激素治疗更年期脑雾的研究目前有限。在一项小型研究中，20名女性接受了雌三醇（一种雌激素）并在需要时配合孕激素。12个月后，她们报告脑雾、注意力和记忆力有所改善。但没有对照组，且研究人员依赖问卷而非记忆测试，因此不清楚是治疗本身起了作用还是症状因其他原因改善。
目前，HRT 不被推荐单独用于治疗脑雾。医疗专业人员可以根据您的健康史以及治疗的益处和风险，帮助确定它是否是针对其他更年期症状的选择。
激素治疗能预防痴呆吗？
研究人员正在研究 HRT 是否能降低晚年痴呆风险。
- 一项对超过18.3万名绝经后女性进行约13年追踪的研究发现，使用 HRT 的女性患痴呆的可能性比不使用者低约10%。研究人员发现，46至56岁之间开始 HRT 与较低的痴呆风险相关，而56岁后开始则没有这种关联。这种关联在某些群体中更强，包括手术绝经的女性。然而，这些发现并不能证明 HRT 能预防痴呆，整体健康状况或生活习惯等因素可能影响了结果。
- 其他研究得出了不同结论。一项涉及超过一百万女性的研究综述发现，没有明确的总体证据表明 HRT 会升高或降低痴呆风险。研究结果不够明确，无法得出确定结论，需要更多研究。
Parulekar 博士表示，是否服用 HRT 应与医疗专业人员共同决定。讨论应考虑您的症状、健康史和个人风险，包括乳腺癌和心脏病。
对于不能或不愿使用激素的女性，非激素治疗可以帮助缓解潮热和盗汗。选择包括某些抗抑郁药、加巴喷丁以及专门为潮热开发的药物，如 fezolinetant（Veozah）和 elinzanetant（Lynkuet）。支持睡眠、身体活动和压力管理的日常习惯是另一种照顾大脑的方式，无论是否使用 HRT。
促进大脑健康的生活方式与认知策略
更年期脑雾没有快速解决办法，但某些健康习惯可能有助于支持更清晰的思维和更具韧性的大脑。
Hirsch 博士建议：「我会从规律运动、持续睡眠、地中海式饮食模式、保持社交联系以及控制血压、胆固醇和血糖开始。」
规律运动有助于改善脑部血流和神经营养因子水平；持续且高质量的睡眠是记忆巩固的关键环节；地中海式饮食富含抗氧化物质和健康脂肪，有助于降低炎症水平；保持社交联系则能刺激认知储备。此外，定期监测血压、胆固醇和血糖等代谢指标，对维护脑血管健康至关重要。
对于持续存在的记忆或情绪问题，应及时就医评估，排除其他可治疗的病因。更年期是女性生命中的自然阶段，通过科学管理和健康生活方式，大多数认知症状可以得到有效缓解。
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