研究背景
开发全新的药物通常需要10到15年，耗资数十亿英镑，且结果充满不确定性。相比之下，重新利用已经获批并广泛使用的现有药物，可能为阿尔茨海默病的治疗提供一条更快速、更安全且更具成本效益的途径。
研究过程与发现
这项发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》期刊上的研究，由一个包括21名来自大学、医院、制药行业专家以及痴呆症患者的国际团队进行。他们评估了80种现有药物，旨在筛选出对治疗或预防阿尔茨海默病最有潜力的候选者。经过多轮评估，专家组确定了三种“优先候选药物”。
三种候选药物详解
每种药物被选中都是因为它们针对与阿尔茨海默病相关的生物学机制，在细胞和动物研究中显示出令人鼓舞的结果，并且被认为对老年人是安全的。
- 带状疱疹疫苗（Zostavax）：显示出最强的阿尔茨海默病预防潜力。鉴于免疫系统的改变在阿尔茨海默病中扮演重要角色，该疫苗与免疫系统的相互作用方式可能有助于抵消一些有害的变化。
- 西地那非（Viagra）：研究表明它可能保护神经细胞，并减少tau蛋白的异常积聚。在小鼠研究中，西地那非改善了认知功能和记忆力，这可能是通过增强大脑血流实现的。全球约有1600万人使用此药。
- 利鲁唑（Riluzole）：目前用于治疗肌萎缩侧索硬化症。动物研究表明，它能改善认知表现并降低与阿尔茨海默病相关的tau蛋白水平。
下一步计划
专家们现在正倡导进行临床试验，以确定这些药物是否真的能为阿尔茨海默病患者或有患病风险的人群带来益处。在这三种疗法中，带状疱疹疫苗因其只需两剂且安全性记录良好而显得尤为突出。