褪黑素的作用：调节生物钟
褪黑素由大脑深处的松果体在夜间释放，帮助调节睡眠-觉醒周期。光线是褪黑素产生的最大抑制剂，黑暗则促进其释放。因此，睡眠专家建议白天多接触自然光，晚上避免强光，以巩固自然睡眠模式。
褪黑素与睡眠调节
与其他非处方助眠剂不同，褪黑素通过两种途径促进睡眠：催眠效应（增加睡意）和时相效应（调节睡眠-觉醒时间）。对于失眠或昼夜节律紊乱（如青少年常见的晚睡型），褪黑素可缩短入睡时间，并提前生物钟。
褪黑素产品的多样性
褪黑素产品分为速释型（液体或咀嚼片，10-30分钟起效）和缓释型（逐渐起效，帮助维持睡眠）。部分品牌提供双重效果。儿童使用褪黑素后，入睡时间缩短，总睡眠时间增加约半小时。
潜在风险与注意事项
- 监管缺失：在美国，褪黑素作为膳食补充剂，不受FDA严格监管；而在欧盟，它仅凭处方提供。
- 产品质量问题：2023年研究发现，部分产品标签与实际含量差异巨大（从-83%到+478%），甚至含有CBD而非褪黑素。
- 不当使用：许多家长未经医生指导就给孩子使用褪黑素，或用于未确诊的睡眠问题。
建议在使用褪黑素前咨询医疗专业人员，并优先尝试非药物疗法。