老药新用：对抗阿尔茨海默病的新希望
痴呆症是英国的头号死因，影响着约百万人。然而，目前仍无治愈方法。开发全新药物通常耗时10-15年，耗资数十亿，且成功率无法保证。相比之下，重新利用已获批准、广泛使用的药物，为寻找新的阿尔茨海默病疗法提供了一条可能更快、更安全、更经济的途径。
三大候选药物脱颖而出
由阿尔茨海默病协会资助、埃克塞特大学领导并发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》杂志上的这项研究，召集了一个由21名痴呆症专家、制药业人士及患者代表组成的国际小组。他们评估了80种现有药物，旨在找出对治疗或预防阿尔茨海默病最有潜力的药物。经过多轮评审，专家组一致确定了三个“优先候选药物”：
- 带状疱疹疫苗（Zostavax）：研究表明带状疱疹病毒与痴呆症之间可能存在关联。该疫苗通过调节免疫系统的方式，可能有助于对抗阿尔茨海默病中的一些有害变化。此前研究显示，接种该疫苗的人患痴呆症的风险降低了约16%。
- 西地那非（Viagra，俗称“伟哥”）：研究表明它可能保护神经细胞，减少阿尔茨海默病中异常积聚的tau蛋白。在动物实验中，西地那非还通过增加脑部血流量改善了认知和记忆功能。
- 利鲁唑：目前用于治疗肌萎缩侧索硬化症。动物研究表明，它能改善认知表现并降低tau蛋白水平。
这些药物被选中，是因为它们靶向与阿尔茨海默病相关的生物过程，在细胞和动物研究中显示出积极结果，并且被认为对老年人使用安全。
专家呼吁：需进一步临床试验验证
埃克塞特大学痴呆症研究教授安妮·科贝特博士强调：“战胜痴呆症需要探索所有研究途径——从利用现有知识，到发现新的治疗和预防药物。药物再利用是其中的关键部分，帮助我们‘变废为宝’。”
“但必须强调的是，在确定这些药物能否用于治疗或预防阿尔茨海默病之前，还需要进一步的深入研究。我们现在需要看到稳健的临床试验，以了解其真正的价值并确认其有效性。”
阿尔茨海默病协会首席政策与研究官员菲奥娜·卡拉格教授表示：“我们看到阿司匹林从止痛药被重新用于帮助人们降低心脏病或中风风险。这正是我们在痴呆症领域希望看到的，也是为什么我们认为药物再利用是痴呆症研究中最激动人心的前沿之一。”
目前，研究人员正计划启动一项大型英国临床试验，使用带状疱疹疫苗来验证其在预防阿尔茨海默病方面的效果。