肠道中的“快乐信使”
血清素，常被称为大脑中的“快乐信使”，影响着我们的情绪。然而，鲜为人知的是，人体超过90%的血清素其实是在肠道中产生的。在肠道里，血清素通过肠神经系统（常被称为“第二大脑”）来调节肠道蠕动和功能。
细菌也能制造血清素？
以往研究已知肠道菌群能影响血清素的产量，但细菌自身能否直接产生具有生物活性的血清素一直是个谜。近期发表在《细胞报告》期刊上的一项研究取得了突破。研究人员发现，两种肠道细菌——Limosilactobacillus mucosae 和 Ligilactobacillus ruminis——能够协同工作，产生血清素。
从实验室到临床的发现
为了验证效果，研究团队将这两种细菌引入缺乏正常血清素水平的无菌小鼠体内。结果令人振奋：
- 小鼠肠道内的血清素水平显著上升。
- 结肠中的神经细胞数量增加。
- 食物通过肠道的时间恢复正常，肠道蠕动得到改善。
更关键的是，研究人员在分析人类样本时发现，与健康人群相比，肠易激综合征（IBS）患者的粪便中，L. mucosae 这种细菌的含量明显更低。而这种细菌恰好含有制造血清素所需的关键酶。
为IBS治疗开启新大门
这项研究的发现意义重大：
- 揭示了新机制：明确了特定肠道细菌可以直接产生影响肠道功能的生物活性物质（血清素）。
- 建立了新关联：将IBS患者症状与特定有益菌的缺失联系起来。
- 指明了新方向：为未来通过益生菌、饮食干预或粪菌移植等方式，精准调节肠道菌群以增加肠道血清素、治疗IBS等功能性胃肠疾病，提供了坚实的科学依据和全新的潜在靶点。
正如研究作者之一弗雷德里克·巴克赫德教授所说：“肠道细菌可以形成血清素这样的信号物质，这可能是理解肠道及其居民如何影响我们大脑和行为的关键。”