世界泡菜研究所公布了最近一项发表在《npj食品科学》（可信来源）上的研究结果，该研究发现，除了对肠道健康有益外，这种发酵食品可能还有助于改善免疫系统。
泡菜是韩国传统的发酵蔬菜菜肴，因其有益健康的特性而受到全球关注。研究表明，像泡菜这样的发酵蔬菜有助于改善肠道菌群组成、缓解肠易激综合征（IBS）症状、帮助减重等。
这项研究是一项为期12周的临床试验，研究对象为13名超重成年人。参与者被分为三组，每组分别食用：
安慰剂
由自然发酵泡菜制成的泡菜粉
由接种发酵剂发酵的泡菜制成的泡菜粉
米歇尔·鲁森斯坦（Michelle Routhenstein）是“全面营养”机构的预防心脏病营养师，拥有理学硕士、注册营养师、认证糖尿病护理与教育专家、注册营养师（纽约州）等资质，她未参与这项研究，在接受《今日医学新闻》采访时表示：
“这项研究表明，连续12周每天食用泡菜后，免疫细胞能更好地识别潜在威胁，并更有效地提醒其他免疫细胞协同工作。不过，这项研究的样本量较小，所以我们不能说每个人都会获得同样的益处，但这一结果令人鼓舞，也支持在饮食中加入像泡菜这样的发酵食品，以维持免疫系统的健康。”
泡菜如何对免疫系统产生作用
研究发现，泡菜有助于增强抗原呈递细胞（APCs）的功能。抗原呈递细胞能识别细菌、病毒等外来入侵者，并传递信号。研究人员指出，这表明泡菜不仅能刺激免疫系统，还能起到“精确调节者”的作用。
泡菜能在必要时增强免疫系统的防御能力，并抑制不必要的过度反应。
鲁森斯坦在谈及这项研究时指出，由于大多数免疫细胞都存在于肠道中，所以像泡菜这样的发酵食品能对免疫系统产生助益是合乎情理的。
2016年一篇针对泡菜及其他韩国发酵食品的综述指出，研究表明，经常食用泡菜有助于促进免疫细胞的生长和发育。
2023年的另一项研究也提到，像德国泡菜这类类似的发酵食品可能对健康和免疫系统有益。
鲁森斯坦补充道：“泡菜和德国泡菜既含有益生菌（有益的活细菌），也含有益生元（益生菌的食物）。这类发酵食品能滋养肠道菌群，从而有助于训练和增强免疫防御能力。”
免疫系统为何重要
免疫系统起着至关重要的作用（可信来源）。它能保护身体免受有害物质、细胞病变以及可能导致疾病的病菌的侵害。
如果没有免疫系统，人体就无法抵御从外部进入体内的有害物质，也无法应对体内发生的病变。免疫系统的主要功能包括：
识别并中和环境中的潜在有害物质
对抗体内导致疾病的病变，如癌细胞
对抗引发疾病的病菌，如细菌、病毒、寄生虫和真菌，并将其从体内清除
鲁森斯坦指出，维持免疫系统健康至关重要，原因有很多。除了上述原因外，她还补充说，强大的免疫系统还有助于预防慢性炎症和自身免疫性疾病。
她表示，这能帮助“保持身体的健康和韧性，这是整体健康和疾病预防的关键”。
克里斯汀·柯克帕特里克（Kristin Kirkpatrick）是KAK咨询有限责任公司的总裁、克利夫兰诊所健康与预防医学部的营养师，同时也是梅多斯行为健康中心的高级研究员，她对此表示赞同：“我们应该将免疫系统视为会影响健康方方面面的因素，而不仅仅是帮助我们抵御感冒和流感的东西。”
“增强”免疫系统的其他方法
美国国立卫生研究院（NIH）（可信来源）表示，摄入足够量的某些维生素和矿物质对免疫系统的正常运作至关重要。这些包括：
维生素A
维生素C
维生素D
维生素E
硒
锌
泡菜是维生素C、维生素K和B族维生素的良好来源。
鲁森斯坦指出：“整体饮食很重要，因为我们所吃的食物会增加或减少炎症，而炎症也会影响免疫健康。给肠道细菌提供合适的食物与摄入益生菌同样重要。”
她还补充说，其他有助于增强免疫系统的方法包括：
定期锻炼，有助于改善免疫细胞功能并减少炎症
保证高质量的充足睡眠，有助于生成抗感染细胞和抗体
为何增强免疫系统并非总是好事
柯克帕特里克表示，她不太喜欢用“增强”这个词来描述免疫系统。
她在接受《今日医学新闻》采访时说：“增强的免疫系统并不总是理想的，但我会用‘支持’这个词，它意味着免疫系统获得了正常运作所需的东西，能帮助身体抵御侵害，并有助于预防慢性疾病。”
柯克帕特里克指出，避免某些东西和摄入某些东西同样重要。“限制超加工食品和添加糖的摄入也有助于支持身体的免疫功能。”
她补充道：“简单来说，我告诉我的患者，每天要摄入12种颜色的食物，这样才能确保摄入多种植物营养素、抗氧化剂和高营养密度的食物。”