维生素B12对多种功能都很重要，包括可靠来源的红细胞正常生成和中枢神经系统功能。这种维生素来自动物性食物，但也可以添加到植物性食物中。
维生素B12有天然和合成两种形式，最近的一篇综合综述探讨了这两种形式，以及维生素B12与不同健康状况（如巨幼细胞性贫血）的关系。
这篇综述发表在《Cureus》杂志上。
关于维生素B12需要了解的基本知识
综述首先讨论了维生素B12的关键功能，以及当人体摄入不足时可能出现的状况。例如，维生素B12在DNA合成和细胞代谢中发挥作用。
维生素B12还可能影响抑郁症的症状。当人体缺乏维生素B12时，可能会引发一种疾病——巨幼细胞性贫血，这种疾病会导致红细胞异常。
大多数情况下，维生素B12缺乏是由于吸收问题或身体对这种维生素的利用出现问题所致。维生素B12可以来自天然来源，也可以添加到食物中。牛肝是一种维生素B12含量极高的食物。
可靠来源显示，维生素B12的每日推荐摄入量为2.4微克，怀孕期间和哺乳期的推荐摄入量略高。
某些人群更容易缺乏维生素B12，包括那些患有影响维生素B12吸收的特定消化道疾病的人、老年人以及遵循素食或纯素饮食的人。
缺乏的原因可能多种多样。例如，可能是由于克罗恩病等特定疾病，某些药物也可能影响维生素B12的水平。
综述进一步探讨了维生素B12缺乏及其吸收问题。
维生素B12缺乏的人可能会出现贫血或肌肉无力的症状。维生素B12缺乏的症状很多，可能包括体重下降和麻木。治疗维生素B12缺乏至关重要，因为可能会导致瘫痪等严重疾病。
当人们食用含有维生素B12的食物时，维生素B12会与蛋白质结合。必须将其从这些蛋白质中分离出来，小肠的特定部分才能吸收它。维生素B12的吸收涉及许多关键成分，如胰酶。
天然维生素B12与合成维生素B12：两者有何不同？
接下来，综述作者介绍了他们为确定有关维生素B12主题的重要文献所采用的研究方法。最终的综合综述包含21篇文章。作者的纳入时间范围是1999年至2024年。
正如这篇综述所指出的，维生素B12“也被称为氰钴胺、甲钴胺和腺苷钴胺”。
根据一项引用的研究，可靠来源显示，维生素B12最终会成为一种钴胺素分子，然后“在细胞中转化为两种活性形式，即甲钴胺和腺苷钴胺”。
可靠来源表明，氰钴胺是维生素B12的合成形式，而甲钴胺是维生素B12的天然形式。为了利用氰钴胺，身体首先必须将其分解为氰化物和钴胺素，然后将维生素B12转化为可实际利用的活性形式，但有些人可能无法做到这一点。
有证据表明，甲钴胺是稍好一些的维生素B12形式。
例如，动物研究表明，氰钴胺的排泄量高于甲钴胺，这表明当摄入天然形式的甲钴胺时，钴胺素的储存效果更好。
osteopathic医学博士、生活方式医学医师克里斯托弗·R·贝林格（Christopher R. Behringer）向《今日医学新闻》解释说：“经过综述，在许多情况下，甲钴胺可能更受欢迎，因为无论是通过饮食吸收还是补充剂摄入，甲钴胺都可能比氰钴胺具有更高的生物利用度和更好的留存率。”
非综述作者、从事乡村家庭医生工作超过35年的医学博士、FACOFP成员爱德华·霍斯巴赫（Edward Hosbach）也向《今日医学新闻》就这篇综述发表了如下看法：
“这篇文章很好地提醒了我们，B12缺乏的表现可能是多么隐匿。尽管紧迫性、给药途径、医疗可及性和成本可能是决定补充方式的因素，但天然活性形式的甲钴胺可能具有一些优势。”
然而，这篇综述也指出，当维生素B12缺乏时，天然和合成形式的维生素B12都有助于提高体内的维生素B12水平。
有证据进一步表明，对于患有巨幼细胞性贫血的人来说，甲钴胺可能是最佳的补充形式。
作者解释说，这种形式可以跳过几个吸收步骤，从而使身体能利用更多的量，而且这种形式还可以转化为一种名为S-腺苷甲硫氨酸的分子，可靠来源表明，这种分子对许多代谢途径和自噬都很重要，可靠来源也证实了这一点。
他们强调，医生应首先检测B12的吸收水平，以确定最佳的用药途径。
接下来，研究人员讨论了感染与维生素B12的关系，指出维生素B12在红细胞生成中起着关键作用，并有证据表明，甚至红细胞也在免疫反应中发挥作用。
维生素B12还会影响免疫功能的多个方面，例如，可靠来源显示，它有助于增加某些类型的白细胞。当存在B12缺乏时，甲基-B12治疗最终可能有助于增强免疫力。
数据还支持维生素B12可能“有助于对抗病毒感染”。对于感染SARS-CoV-2的人来说，尽管有一些混合数据，但在其他COVID-19治疗的同时补充维生素B12可能有助于缓解某些症状。
不过，综述建议，当人们受到感染时，医生检查其B12水平可能是个好主意。
综述的局限性和后续研究
作者解释说，这项工作是一篇文献综述，因此主要依赖已发表的信息。因此，他们指出，“控制各项研究中的偏倚或解释特定人群的差异”是一项挑战。
此外，这篇综述可能遗漏了一些重要信息，而且只有三位研究作者，这可能会对结果产生影响。所有纳入的文章都存在局限性。例如，有些研究来自动物实验，其对人类的适用性有限。
这个领域需要更多的研究。
贝林格就未来的研究需求指出：“需要进行更大规模的研究来比较B12的不同形式，特别是在患有慢性疾病、吸收不良、高龄或存在影响代谢的基因变异的患者中。”
他补充道：“应优先考虑长期临床结果和症状，而不仅仅是血清水平。关键的未解决问题包括，在比较补充剂的给药方式和配方时，补充剂是否会改变长期临床终点。最后，高危人群的预防措施可能值得进一步研究。”
为什么B12对健康如此重要
研究人员强调，维生素B12在多种功能中起着关键作用，某些人群（如老年人）可能需要通过补充剂来获取足够的维生素B12。
他们进一步强调，甲钴胺可能是最好的维生素B12形式，并鼓励对有缺乏风险的人群进行筛查。他们认为，及早发现并解决缺乏问题有助于预防长期的神经和血液相关并发症。
非综述作者、脊椎指压治疗博士、替代临床营养从业者、健康生活临床营养中心创始人艾伦·查帕（Aaron Chapa）指出：
“这篇综述阐明了维生素B12在细胞和系统层面发挥作用，而不仅仅是一种简单的补充剂。它强调了B12支持DNA修复和持续的细胞更新，有助于调节同型半胱氨酸（同型半胱氨酸会影响心脏和血管健康），在免疫细胞活性和免疫平衡中发挥作用，支持神经绝缘和信号传递（影响记忆、情绪和协调性），还参与肝功能和代谢途径。”
担心自己维生素B12水平的人可以与医生讨论。之后，他们可以了解补充剂或饮食调整是否有帮助。