几十年来，脂肪组织（换句话说，就是身体脂肪）一直被视为仅仅是身体用于隔热和提供能量的“储存库”。然而，随着更多的研究，人们逐渐发现脂肪类似于一个器官，它能产生激素，并通过信号与大脑和免疫系统进行交流。
尽管大多数人担心的是身体上能捏到的脂肪，但研究发现，“隐藏的”脂肪，即内脏脂肪，对健康的危害更大，还会导致器官衰老。这种脂肪围绕在器官周围，是引发慢性疾病的诱因。
而说到我们摄入的脂肪类型，健康专家提出的“（完全）减少脂肪摄入”的说法曾是普遍认可的观点。特别是对于饱和脂肪，如黄油、全脂乳制品或红肉，传统指南通常建议其摄入量不超过每日卡路里的10%。
最近的研究对这一阈值提出了质疑，认为对于那些本身心脏病风险低且胆固醇水平低的人来说，摄入饱和脂肪可能并不像之前认为的那样会产生很大影响。
但用什么来替代一种脂肪来源，和脂肪本身一样重要。
《今日医学新闻》采访了三位专家——米歇尔·鲁滕斯坦（Michelle Routhenstein），她是EntirelyNourished的预防性心脏病学营养师，拥有硕士学位、注册营养师、认证糖尿病护理和教育专家、注册营养师资格；克里斯汀·柯克帕特里克（Kristin Kirkpatrick），拥有硕士学位、注册营养师资格；以及赫克托·佩雷斯（Hector Perez）博士，他是Renew Bariatrics的减肥外科医生，也是Bestsurgeons的顾问，以了解哪些脂肪来源最健康、人们应该摄入多少脂肪，以及看起来“瘦”是否就意味着健康。
低脂建议真的过时了吗？
三位专家都认为，极力推崇低脂食品和过度限制脂肪摄入是过时的建议。
鲁滕斯坦说：“那种尽可能少吃脂肪的主张已经过时了。研究已经更新了相关指南，更多地关注整体饮食模式和摄入的脂肪类型，而不是不惜一切代价减少总脂肪量。”
佩雷斯也补充道：“在我看来，低脂建议既过时又天真。所谓的‘无脂’食品往往含有大量糖分来弥补（口感）。”
每天应该摄入多少脂肪？
“总脂肪摄入量通常认为在每日卡路里的20%到35%之间是合适的。饱和脂肪的限制量取决于你的心血管风险，一般来说，它们应占你每日总卡路里的不到10%。”
——米歇尔·鲁滕斯坦，硕士、注册营养师、认证糖尿病护理和教育专家、注册营养师
质量比数量更重要
佩雷斯解释说：“基本上，我们花了40年的时间从食物中去除脂肪，并用精制淀粉和糖来替代，然后当肥胖率增长两倍、2型糖尿病发病率飙升时，我们却表现得很惊讶。让‘低脂’更显过时的是现代证据，这些证据表明，脂肪的类型远比总脂肪摄入量重要得多。健康的脂肪能改善血脂、减轻炎症并稳定食欲。”
柯克帕特里克说：“当我们考虑哪种饮食模式最好时，饮食质量确实应该成为核心。事实上，最近发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项比较低脂饮食和低碳水化合物饮食的研究发现，饮食质量比特定的宏量营养素比例更重要。”
不过，柯克帕特里克强调，患有2型糖尿病、脂肪肝或胰岛素抵抗等健康问题的人，可能从适量至较低碳水化合物的饮食方式中获益更多，这种方式有助于改善血糖控制。
应该用什么来替代饱和脂肪？
当前的研究支持用多不饱和脂肪和单不饱和脂肪替代饱和脂肪，这有助于降低低密度脂蛋白（即“坏”胆固醇）的水平。
柯克帕特里克强调，单不饱和脂肪和多不饱和脂肪对大脑和心脏健康有益，并为那些希望减少饱和脂肪摄入的人提供了一些更健康的替代选择。
她说：“这些更健康的脂肪存在于特级初榨橄榄油、牛油果、坚果、种子以及三文鱼等富含脂肪的鱼类中。”
与此同时，鲁滕斯坦提醒说，对大多数人来说，从饮食中完全消除饱和脂肪可能并不现实。
她说：“我会评估你饮食中的饱和脂肪来自哪里，然后有意识地用不饱和脂肪来源来替代它；替代比完全消除饱和脂肪更有益。”
佩雷斯指出，在饮食中做出正确的替换很重要，人们应尽量避免选择经过高度加工的替代品。
他说：“如果你减少饱和脂肪的摄入，要用单不饱和脂肪和欧米伽-3脂肪来替代，比如橄榄油、坚果、富含脂肪的鱼类，而不是精制碳水化合物。用牛排换含糖麦片可不是什么好做法。”
鲁滕斯坦还鼓励人们选择天然食物，而不是仅仅关注脂肪含量。
她说：“例如，全脂乳制品（含有饱和脂肪）也能提供蛋白质和钙，有助于增强饱腹感以及维护骨骼和肌肉健康。”
佩雷斯补充道：“与其痴迷于脂肪，我认为现在是时候让人们了解哪些营养素对身体真正有益，哪些有害了。我见过有人减少饱和脂肪的摄入，却用百吉饼和低脂零食棒来替代，在我看来，这就像是换了个‘反派’而已。”
无论BMI如何，都可能存在与脂肪相关的健康问题吗？
佩雷斯说：“当然可能，这就是为什么我要求我的病人不要仅仅依靠BMI作为健康指标。我见过体重120磅（约54公斤）的病人患有脂肪肝、胰岛素抵抗、甘油三酯升高和代谢综合征。”
他还解释了看起来“瘦”和拥有健康体脂之间的区别。
他说：“我们现在认识到一种被称为‘TOFI（外瘦内胖）’的表型，即尽管外表正常，但深层内脏脂肪会堆积。仅仅因为镜子里看起来还不错，并不意味着你的内部生理状况也是如此。”
柯克帕特里克补充道：“有些人可能看起来很瘦，但内脏脂肪水平仍然较高，或者存在代谢风险因素。体重秤上的数字并不总是衡量整体健康或长期疾病风险的最佳指标。”
这在社交媒体上也被称为“瘦胖子”。
过多的体脂是代谢综合征的主要诱因之一，而代谢综合征会增加患一系列疾病的风险，如2型糖尿病、心血管疾病和高胆固醇。
佩雷斯解释说：“代谢疾病就像一场内部风暴，往往在外部体重增加之前就已存在，特别是对于那些生活方式久坐不动、饮食不良（富含糖和精制淀粉）或有遗传易感性的人来说。”
鲁滕斯坦说：“外表纤瘦并不能保证免受心脏代谢疾病的侵害。这就是为什么测量腰围、血压、胆固醇、血糖和胰岛素水平以及炎症标志物等心脏代谢指标，比仅仅依靠体重秤更有意义。”
体脂的位置比数量更重要吗？
研究一直表明，内脏脂肪，即围绕器官的脂肪，对代谢健康的危害更大。
柯克帕特里克说，脂肪在体内的储存位置可能对长期健康很重要。
佩雷斯指出：“脂肪的储存位置比总脂肪量更能预测你的健康状况。如果脂肪集中堆积，即使BMI处于正常范围，也无法避免由脂肪引发的病理问题。”
他说：“一个有内脏腹部脂肪的瘦人，比一个主要在臀部或大腿有皮下脂肪的较胖的人，面临的代谢风险更高。”
专家们还解释了内脏脂肪和皮下脂肪之间的区别，以及两者涉及的生物学机制。
佩雷斯说：“内脏脂肪组织位于深层，使肝脏和其他器官浸泡在促炎细胞因子中，会加重胰岛素抵抗，并导致动脉粥样硬化。皮下脂肪更像是隔热层，虽然体积大，但生化毒性较小。”
柯克帕特里克说：“内脏脂肪与心脏病和糖尿病等慢性疾病的高风险密切相关。而位于皮肤正下方的皮下脂肪，则不会带来同等程度的代谢风险。”
鲁滕斯坦补充道：“因此，腰围和某些代谢指标往往比体重指数或单纯的体重更能用于评估健康风险。”