焦虑和抑郁等心理健康问题正变得越来越普遍。超过10亿人患有精神疾病，超过五分之一的美国成年人经历过精神疾病。因此，人们越来越倾向于制定预防措施来帮助降低风险。
人们对饮食和营养在帮助管理心理健康方面的潜在作用越来越感兴趣。最近的研究表明，喝咖啡可能对健康有益，特别是在延长寿命和降低患慢性病风险方面。然而，以往关于咖啡与心理健康之间联系的研究结果并不一致。
现在，一项大型观察性研究表明，适度饮用咖啡（大约每天2到3杯）可能与降低患焦虑症和抑郁症的风险有关。
这项发表在《情感障碍杂志》上的研究结果表明，与完全不喝咖啡或每天喝超过3杯咖啡的人相比，适度饮用咖啡的人患心理健康问题的可能性最小。
每天2到3杯可能是“最佳量”
复旦大学的研究人员利用英国生物银行的数据，分析了461,586人的健康数据。研究开始时，参与者均无心理健康问题，研究人员对他们进行了平均13.4年的跟踪调查，并在研究开始时记录了他们的咖啡摄入量。
研究团队研究了不同的咖啡摄入量与日后出现情绪和压力相关障碍之间的关系。
分析显示，咖啡摄入量与心理健康风险之间存在一种“J型”关系。
这表明，与不喝咖啡的人相比，每天适度饮用2到3杯咖啡的人患焦虑症或抑郁症等疾病的可能性最低。
认知健康中心的顾问精神病学家汤姆·麦克拉伦（医学学士）没有参与这项研究，他向《今日医学新闻》表示，每天2到3杯咖啡可能是带来最大益处的最佳量：
“在临床实践中，我们经常发现，适度的刺激有助于改善情绪和功能，而较高剂量的咖啡因则往往会加剧焦虑、易怒和睡眠障碍。因此，这种J型模式与患者在现实生活中的反应非常一致。”
“每天2到3杯咖啡通常足以提高警觉性、专注力和精力，同时不会引发高剂量咖啡因所带来的生理应激反应。”
——汤姆·麦克拉伦（医学学士）
然而，相比之下，过量饮用咖啡的益处似乎较少。每天喝5杯或更多咖啡与患精神疾病的风险增加有关，这表明过量摄入可能会抵消潜在的健康益处。
麦克拉伦补充说：“一旦摄入量过多，最初感觉有益的兴奋作用就会开始加剧紧张感、不安感和睡眠不佳，进而影响心理健康。”
值得注意的是，这种关联在不同种类的咖啡中都是一致的，包括现磨咖啡、速溶咖啡和脱咖啡因咖啡。
咖啡是如何产生这种效果的？
尽管这项研究没有直接测量可能解释这种关系的大脑变化，但研究人员认为，咖啡中的生物活性化合物可能发挥了作用。
以往的研究表明，这些化合物可能具有抗氧化、抗炎和神经保护特性。因此，这些化合物可能会影响与情绪调节相关的大脑通路。
麦克拉伦告诉《今日医学新闻》：“适度摄入咖啡因会影响与情绪和动机相关的大脑化学物质，特别是多巴胺。”
“（咖啡因）还能减轻疲劳，并可能有助于认知功能，这可以间接改善情绪。同时，咖啡含有具有抗炎作用的化合物，而炎症在抑郁症中的作用越来越受到认可。”
——汤姆·麦克拉伦（医学学士）
此外，研究作者还进行了一项基因分析。他们试图找出那些基因表明其处理咖啡因能力可能更强或更弱的人。然而，他们发现这些差异并没有显著改变所观察到的关联。
每天应该喝多少咖啡？
以往有研究表明，适度饮用咖啡对健康有一系列潜在益处，包括降低患心血管疾病的风险和延长寿命。这些新发现表明，适度饮用咖啡也可能成为支持心理健康的更广泛生活方式的一部分。
虽然研究结果对经常喝咖啡的人来说是鼓舞人心的，但研究作者强调要适度饮用。
每天喝2到3杯咖啡时，潜在益处最为显著，这与之前的研究结果一致。该研究还强调，当咖啡摄入量较高时，其益处会减弱，甚至会产生不利影响。
麦克拉伦补充说：“这项研究并没有建议人们做出巨大的改变，而是强调了适度的重要性。”
“每天喝超过4到5杯咖啡的人，尤其是那些有焦虑症状或睡眠不佳的人，可能会从逐渐减少咖啡摄入量中受益，并留意自己的症状是否有所改善。”
——汤姆·麦克拉伦（医学学士）
麦克拉伦还强调，这项大型前瞻性研究显示的是相关性，而不是因果关系。他还指出，可能有许多变量在起作用，比如个人耐受性和喝咖啡的习惯，这使得很难将咖啡作为一个独立的因素来研究。
虽然还需要进一步的研究来确定咖啡是否能直接降低患心理健康问题的风险，但目前的证据表明，每天适度饮用咖啡可能与良好的心理健康相容，甚至可能有助于保持良好的心理健康。