瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员发表了关于睡眠与大脑年龄的研究结果后，始终保持良好的夜间睡眠似乎比以往任何时候都更加重要。
科学家们通过详细的脑部扫描对一大群成年人进行了分析，以估算每个人的“大脑年龄”。理想情况下，一个人的大脑年龄应该与他们的实际年龄相符。
在查阅了参与者提供的关于其睡眠习惯的信息后，研究人员发现，有睡眠问题或睡眠卫生不佳的人更有可能出现大脑年龄提前的情况。
这项研究结果发表在《eBioMedicine》杂志上。
睡眠问题影响情绪、心脏健康和炎症反应
在2020年的全国健康访谈调查（可信来源）中，14.5%的成年人报告说经常有睡眠困难。
人们睡眠不好的原因有很多，从失眠到睡眠呼吸暂停不等。不过，休息不足的影响不仅仅是第二天感觉疲倦。
一些研究（可信来源）表明，慢性睡眠问题会影响人的情绪，并增加健康问题的风险，比如心脏病发作。后者可能是因为睡眠不好会扰乱人体的免疫系统，从而可能加剧炎症。
这项新研究的研究人员通过对英国27000多名成年人的研究，更深入地探讨了睡眠与大脑年龄的关系。
研究开始时，这些成年人的平均年龄约为55岁，其中约54%的参与者是女性，约46%是男性。
参与者在研究开始时完成了一系列问卷调查，内容涉及睡眠方面，如睡眠时间、日间嗜睡和打鼾等。
研究人员根据这些回答确定了参与者的睡眠评分，然后将他们分为三类：
- 健康睡眠模式（41%）
- 中等睡眠模式（56%）
- 不良睡眠模式（3%）
研究人员还在基线时采集了血液样本，以检查体内的炎症标志物（可信来源）。
睡眠不佳会加速大脑衰老
在收集参与者的基线数据大约9年后，他们接受了核磁共振扫描，以评估他们的大脑年龄。接下来，研究人员将参与者的大脑年龄与他们的实际年龄进行了比较。
研究人员发现，睡眠评分较差的人平均有1年的“大脑年龄差距”。
评分最低的人，其大脑年龄与实际年龄的差距最大，睡眠质量评分每下降一分，大脑衰老就会加速约6个月。
睡眠与大脑年龄之间的联系在男性中比在女性中更强，该研究的作者、卡罗林斯卡研究所衰老研究中心的神经流行病学博士后研究员阿比盖尔·多夫博士告诉《今日医学新闻》，这是一个“令人惊讶”的发现。
多夫告诉《今日医学新闻》，这一发现有几个原因，包括生活习惯：
“可能是我们研究中使用的自我报告的睡眠测量方法没有同样好地捕捉到男性和女性的睡眠障碍。我们也可能忽略了男性和女性在生活方式行为或药物使用方面的一些差异，这些差异会影响睡眠。”
研究人员还发现，炎症在睡眠不佳与大脑加速衰老之间的联系中约占10%的原因。
“这强调了炎症是连接睡眠与大脑衰老的一个主要机制，尽管它不是唯一起作用的因素，”多夫评论道。
总体而言，这项研究表明，睡眠可能在维持大脑健康方面发挥关键作用。
为什么大脑年龄加速很重要
Sleepopolis的首席医疗顾问拉吉·达斯古普塔博士没有参与这项研究，他就研究结果与《今日医学新闻》进行了交谈。
“这项研究确实强调了我们一段时间以来一直怀疑的事情：睡眠不好不仅仅是第二天感觉疲倦，它实际上会影响你的大脑衰老，”达斯古普塔说。“有失眠、打鼾或夜间睡眠不安稳问题的人，他们的大脑可能看起来比实际年龄更老，这凸显了良好的睡眠对长期认知健康的重要性。”
虽然一开始，大脑衰老1年的差异听起来可能并不显著，但达斯古普塔指出，“即使是大脑衰老的微小变化，随着时间的推移也会累积起来。”
对于那些担心自己的睡眠质量和大脑衰老的人，达斯古普塔分享了一些改善睡眠的建议。
“坚持规律的睡眠时间表，让卧室保持凉爽、黑暗和安静，睡前限制咖啡因或大餐的摄入，尝试阅读或冥想等放松方式，”达斯古普塔分享道。“如果睡眠问题持续存在，与睡眠专家交谈可以帮助找出潜在的问题，并让你回到正轨。”
丹尼尔·张博士是神经学家，也是纪念护理橙县医疗中心张神经科学研究所的医学主任，他同样没有参与这项最新研究，也就研究结果与《今日医学新闻》进行了交谈。
“你分享的这项研究有力地证明，睡眠不佳会加速大脑衰老，全身炎症在其中起到了可测量的中介作用，”张博士说。
张博士还就大脑衰老1年差异的意义发表了看法。
“当与其他风险因素（高血压、糖尿病、久坐的生活方式）结合时，即使是适度的大脑年龄加速，也可能使某人更接近痴呆症或认知能力下降，”张博士指出。
“不要惊慌，但也不要忽视它，”他建议道。“如果你打鼾严重、白天感到极度困倦或有长期失眠，值得去做个评估——这不仅是为了大脑健康，也是为了心血管和代谢健康。”