长时间坐着会导致血管功能下降，尤其是腿部，即使是身体健康的人也不例外。最近的研究表明，美国成年人每天至少坐6小时，青少年坐的时间更长。
血管功能下降会增加患心血管疾病的风险（可靠来源），如中风和心脏病发作。
然而，我们很多人从事久坐的工作，花大量时间乘汽车、火车或飞机出行，或者喜欢看电视、玩电脑游戏，所以可能一天中大部分时间都坐着。
如今，英国伯明翰大学的研究人员发现，黄烷醇可能有助于抵消长时间坐着带来的影响。
他们在《生理学杂志》（可靠来源）上发表的小规模研究中发现，年轻男性在坐着之前饮用高黄烷醇可可饮料，两小时后，其股动脉（腿部）和肱动脉（手臂）的血流状况比饮用低黄烷醇可可饮料的人更好。
“尽管这项试验规模较小，但其随机、双盲、安慰剂对照、交叉设计使其在检测急性生理变化方面具有很强的内部有效性。然而，外部有效性范围较窄：所有参与者都是年轻、健康的男性，且实验仅持续了两小时。其结果，即血流介导的舒张功能，是一个经过充分验证的内皮功能标志物，但仍然只是替代指标，而非临床终点。因此，这些发现具有机制上的意义，但在临床上并非定论。”
——克里斯托弗·易（医学博士），他是加州 Fountain Valley 的 MemorialCare Orange Coast 医疗中心的董事会认证血管外科医生，并未参与这项研究。
高黄烷醇可可与低黄烷醇可可对比
研究人员招募了40名年龄在18至34岁之间的健康男性参与研究。通过研究人员进行的心肺功能测试，其中一半人体质较好，另一半人体质较差。
在实验开始前，参与者禁食12小时，并且在24小时内避免摄入咖啡因、酒精、含多酚的食物和饮料，以及进行任何剧烈运动。
到达后，他们仰卧休息15分钟，之后研究人员测量他们的血压、静息心率、股动脉上段和肱动脉的血流介导舒张功能（FMD，数值越高表明血管功能越好），以及腓肠肌（小腿）的组织氧合情况。
这些测试一完成，参与者就坐在舒适的椅子上两小时，双腿伸直，双脚平放在地板上。他们可以做一些轻微的手臂动作，比如使用电脑、写字或发短信。
坐下后，研究人员给他们随机分配高黄烷醇可可饮料或低黄烷醇可可饮料，让他们在10分钟内喝完。这些饮料由可可和350毫升泉水制成，除了黄烷醇含量不同外，其他都一样——高黄烷醇饮料含695毫克黄烷醇，低黄烷醇饮料含5.6毫克黄烷醇。
在坐着的过程中，研究人员记录了腓肠肌内侧的组织氧合情况，两小时后，他们重复了开始时做的另外4项测试。
黄烷醇增强血管功能
研究人员通过超声波评估股动脉上段和肱动脉的血流介导舒张功能。
他们发现，两组在逆向剪切率（可靠来源）——一种可衡量可能损伤动脉内壁的摩擦力的指标——或血流方面没有差异。然而，在血流介导舒张功能方面存在差异。
在低黄烷醇组中，坐着时两条动脉的血流介导舒张功能都有所下降，而高黄烷醇组则没有。坐着之后，高黄烷醇组的血流介导舒张功能仍然高于低黄烷醇组。这两项指标均不受个人体质的影响。
“从观察性研究中，我们早就知道黄烷醇对血流有有益影响。令人惊讶的是，一次性摄入黄烷醇就能对久坐的负面影响产生如此显著的效果。”
——埃蒙·莱尔德，他是斯莱戈大西洋理工大学的人类营养学助理讲师，同时也是都柏林圣三一学院的兼职助理教授，并未参与这项研究。
易对其中一项发现特别感兴趣：
“先前的研究已经表明，长时间坐着会损害内皮功能，而可可黄烷醇在其他情况下能显著增强血流介导的舒张功能。这项研究的新贡献在于，它表明黄烷醇可以在坐着时维持上肢和下肢的内皮反应性，而且心肺功能并不能提供天然的保护。”
黄烷醇为何会有这种效果？
莱尔德告诉《今日医学新闻》：
“本质上，（黄烷醇）会增加一氧化氮（NO）的产生，有助于血管放松和扩张，改善血液循环。它们还能减轻炎症，并与减少氧化应激有关。我们也不确定，那些经常与黄烷醇一起存在的其他饮食成分是否也可能有额外的有益作用。”
易进一步解释道：
“黄烷醇通过刺激内皮型一氧化氮合酶（eNOS）的激活、减少氧化应激和超氧化物介导的一氧化氮分解，以及提高血管平滑肌对一氧化氮的反应性，来增强内皮一氧化氮（NO）信号传导。”
他补充说：“通过维持一氧化氮的生物利用度，黄烷醇保持了血管的舒张能力，并抵消了坐着时腿部血流和剪切应力下降所导致的暂时性内皮‘硬化’。”
黄烷醇与运动相结合可能有助于改善血管功能
专家们一致认为，尽管黄烷醇对血管功能有积极影响，但每天坚持锻炼或保持活跃可能是最有效的方法。
“摄入黄烷醇可能会缓解久坐带来的短期血管压力，但运动仍然是维护血管健康最有力的工具。……最有效的策略是每隔30分钟从坐位上站起来或走几分钟，这有助于恢复动脉中的血流和剪切应力。即使是很小的动作，如踮脚尖、坐立不安或使用桌下的脚踏板，也能保持血液循环活跃，减少长时间不动带来的负面影响。”
——克里斯托弗·易
易还给出了进一步的建议：
“除了运动，坚持有氧运动能增强整体内皮健康，而富含水果、蔬菜、茶、浆果和其他含多酚食物的饮食能提供进一步的抗氧化和抗炎支持。控制血压、胆固醇和血糖对于长期保护血管至关重要。富含黄烷醇的食物和饮料应被视为积极生活方式的有益补充，而非替代品。”
莱尔德也发出了同样的警告：
“这些发现……意义重大，可能是一种简单、愉快的尝试，以延缓久坐带来的影响。然而，这并非灵丹妙药，我们不应将这项研究视为每天吃巧克力的依据，因为巧克力含有脂肪、糖和大量热量！”