荷兰马斯特里赫特大学医学中心的一项新研究表明，老年人每天吃2份花生可能有助于维护大脑健康。
2025年，美国有超过700万人患有阿尔茨海默病，且目前尚无治愈方法，因此饮食等生活方式的选择是一个重要的研究领域。
这项新研究聚焦于带皮烤花生对大脑健康的影响。研究人员发现，补充花生可以增加流向大脑的血液，特别是在与记忆和思维相关的区域。
这些结果并非是治疗认知能力下降的方法，但确实表明，长期规律食用花生可能有助于维持大脑功能。
该研究发表在《临床营养学》杂志上。
花生如何影响脑部血流
研究人员研究了花生对60至75岁成年人血管功能（包括脑血流量）的影响。
美国脑基金会表示：“血液流动为认知功能（包括记忆、注意力和解决问题的能力）输送氧气和其他必需营养素。”此前的研究表明，脑血流量可能与阿尔茨海默病的发病有关。
由于医疗服务提供者经常建议通过改变饮食来降低患阿尔茨海默病的风险，因此当前研究的研究人员将重点放在了花生上，因为花生富含与心脏和血管健康相关的营养素，包括：
- 蛋白质
- 健康脂肪
- 多酚和抗氧化剂
- L-精氨酸——一种参与调节血流的氨基酸
该研究专门使用带皮烤花生，因为花生皮含有额外的纤维、蛋白质和抗氧化化合物。
这项研究包括31名年龄在60至75岁之间的健康男性和女性。所有参与者总体健康状况良好，体重稳定，体重指数在老年人的典型范围内。
对花生过敏者、糖尿病患者、心脏病患者或其他可能影响研究结果的疾病患者不得参与此项研究。
每位参与者都经历了16周的对照阶段和测试阶段。两个阶段之间，参与者有8周的休息时间。
在对照阶段，参与者避免食用花生和树坚果。在测试阶段，参与者每天食用60克由研究人员提供的无盐带皮烤花生。
在此期间，参与者还避免食用其他坚果或坚果类食品。
食用花生与大脑健康改善有关
在每个16周阶段的开始、中期和结束时，参与者都会前往研究中心进行健康检查，包括血压、血液样本和饮食报告。在每个阶段结束时，他们还完成了核磁共振扫描和记忆测试。
在食用花生阶段，参与者的脑部血流量有所增加。总体而言，脑血流量增加了约3.6%，灰质中的血流量增加了约4.5%。
大脑中一些参与记忆和决策的子区域显示出更大的改善。额叶的脑血流量增加了6.6%，颞叶增加了4.9%。
在认知功能方面，参与者在食用花生阶段的 verbal memory 有小幅改善，与不食用花生阶段相比，多正确识别了一个单词。
研究人员认为，流向额叶和颞叶的血流量改善可能是参与者在 verbal memory 测试中表现更好的原因。
参与者的收缩压（血压值中的高压）也有所改善，平均下降了5毫米汞柱。
这一结果意义重大，因为降低收缩压可以降低心脏病发作和中风的风险。
虽然研究结果令人鼓舞，但还需要更多的研究来确定补充花生是否有助于长期维护大脑健康。
值得注意的是，这项研究由花生研究所基金会资助，但研究设计和分析由研究人员负责。
这项前景良好的研究受限于样本量
西雅图的神经科学家汤米·伍德医学博士未参与这项研究，他向《今日医学新闻》谈及了这项研究。
“这项研究在几个方面都很有趣，”伍德说，他指出，这进一步证明了富含多酚的食物可以“支持或改善血管健康和功能”。
伍德称这种交叉设计“对于饮食研究来说出奇地好”，但他指出，样本量小削弱了统计效力。
“研究规模和一些统计数据让其稍显不足，但它仍然是对文献的一个非常有益的补充，”他说。
为了获得类似的益处，伍德建议那些不能吃花生的人可以选择黑巧克力、浆果或树坚果。
纽约长岛韦尔布里奇的内科医生兼医疗主任埃德蒙·哈基米医学博士同样没有参与这项研究，他也向《今日医学新闻》谈及了该研究的发现。
“有研究结果表明，花生可以通过改善脑血流量来增强大脑功能，这很有前景，”哈基米告诉我们，他指出这些结果是在将饮食与认知健康联系起来的研究基础上得出的。
他提到了这项研究的一些优势，包括其设计风格。
“将花生消费、全脑血流量与记忆分数提高联系起来的结果是有前景的，因为该研究设计是随机对照的，并使用了核磁共振等客观测量方法，”哈基米评论道。
虽然哈基米认为这项研究很有前景，但他指出，该研究的局限性在于参与者群体规模，“相对较小，需要进一步开展研究，纳入更多来自不同人群和背景的参与者”。