身体成分描述了瘦体重（肌肉、骨骼、皮肤、器官和水分）与体脂量的相对比例。与体重指数（BMI）不同，身体成分能更精确地衡量健康和体能状况。
随着年龄增长，脂肪量会自然增加，而瘦体重则会逐渐减少。这可能会增加患某些健康疾病的风险，如心脏代谢疾病、骨量减少或骨质疏松症以及肌肉减少症。
医疗保健专业人员通常建议老年人进行有规律的体育锻炼（可靠来源），以促进健康并预防身体成分发生变化。然而，关于哪种运动最适合改善老年人身体成分的证据仍然匮乏，大多数研究都集中在年轻人群体上。
澳大利亚的一项新研究在一定程度上填补了这一空白。发表在《Maturitas》杂志上的一项研究表明，高强度间歇训练（HIIT）可能是帮助老年人减少体脂同时保持肌肉量的最佳运动方式。
高强度间歇训练在减少脂肪量的同时保持瘦体重
阳光海岸大学的研究人员研究了不同运动强度对老年人身体成分的影响。这项观察性研究涉及来自大布里斯班地区的120多名健康老年人，平均年龄为72岁。
这些人的平均体重指数（BMI）为26千克/平方米（kg/m²），研究人员将其归类为65岁以上人群的正常范围。
参与者被分配到不同的运动强度组，每周进行三次结构化、有监督的锻炼计划，持续6个月。三个运动强度组包括：
高强度间歇训练：短时间的剧烈运动与恢复期交替进行
中等强度训练：以稳定、适度的强度持续锻炼
低强度训练：为轻松和可持续性而设计的较温和的训练。
所有三组参与者的体脂都有适度减少。然而，只有高强度间歇训练组在6个月内保持了他们的瘦肌肉量。相比之下，中等强度组的肌肉量略有下降，而低强度组的效果则不太明显。
阳光海岸大学的研究主要作者格蕾丝·罗斯博士在一份新闻稿中说：“我们发现，高强度、中等强度和低强度的运动都能带来适度的减脂效果，但只有高强度间歇训练能保留瘦肌肉。”
高强度间歇训练如何影响身体成分
高强度间歇训练是一种有效的训练方式，它将短时间的剧烈运动（以100%的努力进行）与短暂的低强度恢复期交替进行。
这种训练模式旨在提高效率，并迫使身体进行无氧运动。这指的是身体在不使用氧气的情况下分解葡萄糖以获取能量。有证据表明，高强度间歇训练是一种改善健康的有效且安全的策略。
研究人员认为，高强度间歇训练通过给肌肉施加更大的压力，促使身体保留肌肉量，从而有助于维持身体成分。
研究合著者米娅·绍姆贝格博士在一份新闻稿中说：“本研究中的高强度训练包括反复的短时间爆发性运动，也就是间歇训练，在这种训练中，呼吸急促，难以交谈，期间穿插着较轻松的恢复期。”
绍姆贝格补充道：“高强度间歇训练可能效果更好，因为它给肌肉带来了更大的压力，给身体一个更强的信号，让它保留肌肉组织而不是失去它。”
这项研究的发现进一步证明，运动强度在长寿方面起着关键作用，其影响可能比体育活动的量更大。
融入高强度运动
虽然所有运动都有益处，但这项研究表明，在健身计划中加入高强度间歇训练可能为老年人提供一种在不牺牲肌肉的情况下对抗脂肪量增加的方法。
然而，尽管高强度间歇训练可能带来健康益处，但它可能并不适合所有人。该研究主要涉及健康的老年人，因此对于那些有特定健康状况或行动受限的人来说，结果可能有所不同。
虽然研究结果令人鼓舞，但还需要更多的研究来了解不同类型的运动如何影响不同老年人群体的长期健康结果。
任何考虑开始新的或强度更大的锻炼方案的人都应该咨询医疗保健专业人员或合格的教练，以帮助制定适合自己能力和健康状况的锻炼计划。