2026年1月，印度报告在西孟加拉邦地区出现了两例新的尼帕病毒确诊病例。据报道，其中一名患者已有好转迹象，另一名则在接受重症监护。
这种往往致命的人畜共患病病毒，致死率在40%至75%之间，即便仅报告如此少的病例数，也引发了人们的担忧。
田纳西州纳什维尔市范德堡大学传染病科教授威廉·沙夫纳医学博士解释道：“一旦感染尼帕病毒，情况就很糟糕。它会引发脑炎，死亡率很高，即便康复，也很可能留下长期的后遗症。”
狐蝠科的果蝠，也被称为“飞狐”，被认为是尼帕病毒的自然宿主。它们分布在亚洲的多个地区以及澳大利亚。不过，这种病毒似乎不会使果蝠患病。猪和马也可能携带该病毒，且容易受其感染。
食用被受感染果蝠污染的水果或水果制品（如生鲜椰枣汁），可能会感染该病毒。尼帕病毒也可通过人与人之间的密切接触传播。
目前，世界卫生组织（WHO）评估认为，尼帕病毒在国家以下层面带来的风险为中等，在国家、区域和全球层面的风险较低，因为目前尚无确认病例在印度境外传播。
是什么导致了当前的尼帕病毒暴发？
同样来自纳什维尔市梅哈里医学院的研究科学家普雷姆·普拉卡什博士表示，尼帕病毒的暴发具有季节性。其暴发高峰往往出现在12月至次年5月之间。
他说：“在这个冬季期间，由于天然食物来源匮乏，蝙蝠面临繁殖和营养方面的压力，这导致它们排出更多病毒，并且会前往人类种植的果园觅食。”
此外，普拉卡什指出：“这几个月的凉爽天气延长了病毒在环境中的存活时间，增加了通过受污染的表面或水果间接传播的风险。”
最后，大规模森林砍伐导致的栖息地丧失，使得果蝠与人类群体的距离越来越近。
此前是否暴发过尼帕病毒疫情？
已知最大规模的尼帕病毒疫情发生在1998年马来西亚的双溪尼帕村。约有300名养猪户被感染，其中超过100人最终死亡。
当时，人们还不知道果蝠是这种疾病的主要传播媒介，而且不管怎样，很可能有相当多养殖户的猪食用了被受感染蝙蝠污染的、被啃过的水果。为防止病毒进一步传播，数百万头猪被宰杀。
沙夫纳说：“这真的让尼帕病毒引起了公共卫生领域的关注。马来西亚、印度和其他东南亚国家时不时会暴发疫情。”
他推测道：“我确信在那之前就有疫情发生，但那是该病毒首次被发现并与疫情联系起来。我敢肯定，这种病毒已经存在很多很多年了。”
沙夫纳还指出，血清学调查表明，在亚太地区，并非只有猪会被果蝠感染尼帕病毒。
人们如何降低尼帕病毒的传播风险？
除了用肥皂和水勤洗手外，最有效的预防措施包括避免接触蝙蝠、猪或携带该病毒的人，以及避免饮用生鲜椰枣汁。如果要饮用生鲜椰枣汁，建议先煮沸以灭活病毒。
受影响地区的有关部门正在给棕榈树罩上网，试图在树汁流出时阻止果蝠靠近。在收集树汁的容器上使用防护盖也是个不错的办法。
话虽如此，普拉卡什表示，要避开“有任何可疑咬痕或抓痕的水果，这些水果可能已被蝙蝠的唾液或尿液污染”。
对于那些从事与动物相关工作、可能会接触到果蝠的人来说，预防感染更为困难。
他建议：“在农场实施生物安全措施，比如将猪与果树或吸引蝙蝠的区域隔离开来，对病畜进行隔离以防止病毒扩散。在护理疑似或确诊患者时，要穿戴全套个人防护装备（PPE），包括手套、防护服、口罩和护目镜，以避免接触体液。”
对于治疗尼帕病毒患者的医护人员来说，严格的感染控制措施是绝对必要的。人与人之间的感染虽不常见，但这方面仍可能引发极大担忧。
目前有可用的疫苗吗？
目前尚无获批的尼帕病毒疫苗。
沙夫纳说：“这不是一种常见的疾病。因此，研发疫苗或特定治疗方法的动力不大。科学研究有时会受到资金的影响。”
尽管如此，普拉卡什提到“牛津大学取得了令人期待的进展，该校在孟加拉国启动了世界上首个尼帕病毒候选疫苗的二期临床试验”。
他还称“有一种名为m102.4的实验性单克隆抗体，在动物研究和有限的人体使用中显示出了很好的前景，但尚未得到广泛批准或应用”。
普拉卡什表示：“更多的研究实验室需要加入进来，以便在未来大规模地研发出更有效的药物或疫苗。”
在研发治疗方法方面有哪些进展？
沙夫纳说：“治疗完全是对症治疗。目前没有专门针对尼帕病毒的抗病毒药物。”
普拉卡什对此表示赞同，他说：“目前唯一的选择是强化支持性治疗，包括氧疗、机械通气、控制脑水肿和维持体液平衡。”
虽然目前尚无针对尼帕病毒的特定治疗方法，但早期诊断有助于尽早进行支持性治疗，从而有助于预防死亡和并发症。
尽管目前尚无获批的治疗尼帕病毒感染的药物或疫苗，但世界卫生组织已将尼帕病毒感染列为《世界卫生组织研发蓝图》中的优先疾病。因此，一系列候选产品正处于不同的研发阶段。
最近的疫情是否值得担忧？
在全球新冠肺炎大流行之后，世界卫生组织列出了一系列有可能引发未来大流行的高优先级病原体。尼帕病毒被列入该名单，这凸显出卫生部门已意识到该病毒的潜在风险。
然而，世界卫生组织目前认为，尼帕病毒在全国或全球范围内传播的风险较低。感染尼帕病毒的人不太可能像新冠肺炎患者那样无症状且在人群中活动或出行。
有可能再次出现隔离情况吗？
沙夫纳说：“我认为不会。我认为这些将是非常罕见的事件，是零星发生的特殊事件。”
普拉卡什指出，有证据表明：“印度西孟加拉邦最近暴发的尼帕病毒疫情，仅有两例确诊病例，且在196名接触者中未发现新增感染病例，通过接触者追踪、检测和隔离措施，疫情已得到有效控制。”