一项新研究表明，每天服用维生素D补充剂可“延缓衰老”达三年。
研究人员得出这一结论的依据是，他们研究了维生素D3如何帮助减缓人体端粒的缩短。
端粒是染色体末端的DNA序列，会随着细胞复制和衰老而缩短。它们并不总是与实际年龄相关，其缩短主要取决于一个人的整体健康状况。
因此，端粒被用作判断一个人健康状况和预期寿命的“标志物”。简单来说，端粒较长的人预期寿命更长。
关于端粒科学的好消息是，其缩短过程似乎可以通过生活方式因素来改变。所以，了解端粒长度有助于健康专业人士为患者提供改善建议——比如服用维生素D补充剂。
研究详情
为开展这项研究，研究人员回顾了维生素D和欧米伽-3试验（又称VITAL试验）的数据。VITAL试验对25871名50岁及以上的美国人进行了为期五年的跟踪调查。
为推进这项新的针对性研究，麻省总医院布莱根和乔治亚医学院的研究人员将重点放在了大样本中曾前往哈佛临床与转化科学中心的1031名参与者身上。
这些参与者被随机分配，每天服用2000国际单位的维生素D3或外观相同的安慰剂。在这种“双盲”研究中，参与者和研究人员都不知道谁服用了什么——这种方法旨在消除偏见。
研究开始时、两年后以及四年后分别采集血样，运用先进的实验室技术测量端粒长度。
研究结束时，与服用安慰剂的参与者相比，服用维生素D补充剂的参与者在四年期间端粒缩短的程度显著更低。
具体而言，维生素D3防止了约140个碱基对的端粒损失。研究人员将这一发现等同于“大约减少三年的细胞衰老”。
为便于理解这一对比，研究人员指出，在对类似人群的研究中，跟踪显示端粒在10年内通常会缩短约460个碱基对。因此，就细胞健康而言，在四年内保持140个碱基对是一个显著的改善。
尽管这些发现至关重要，但研究人员明确表示，他们的研究只是表明了一种关联，而非证明维生素D3补充剂直接负责减缓衰老过程。
研究人员在研究结论中写道：“维生素D及其受体因其抗增殖、抗炎和凋亡特性，在预防衰老方面发挥着重要作用。然而，补充维生素D对保护端粒的确切潜在机制尚不完全清楚。”
该研究于2025年5月发表在《美国临床营养学杂志》上。
生物学机制
研究人员提出的一些潜在机制包括，维生素D可增强端粒酶的活性，端粒酶是一种负责延长端粒的酶。
一项早期关于维生素D补充剂（相当于每天约2000国际单位）的双盲、随机、安慰剂对照临床试验数据显示，在16周的研究过程中，端粒酶活性增加了近20%。