根据世界卫生组织（WHO）的数据，2021年全球约有5700万人患有痴呆症（来源可靠）。
虽然痴呆症的病因尚未完全明确，但以往的研究表明，人们可以通过选择某些健康的生活方式来降低患痴呆症的风险（来源可靠）。这些方式包括不吸烟、保证充足睡眠、减轻压力（来源可靠）、坚持体育锻炼以及健康饮食。
在饮食方面，过去的研究显示，食物中的某些营养素和其他天然物质可能会影响一个人患痴呆症的风险。其中包括类黄酮、抗氧化剂、维生素E和B（来源可靠）以及健康脂肪（来源可靠）。
研究人员也一直在关注某些食物中天然存在的另一种成分——咖啡因，以及它可能对一个人患痴呆症的风险产生的影响。例如，2024年5月发表的一项研究（来源可靠）发现，适量饮用咖啡或茶有助于降低患认知障碍的风险；2025年5月发表的一项研究则指出，摄入更多咖啡因（包括含咖啡因的咖啡和茶）与较低的痴呆症风险以及较好的认知功能相关。
最近发表在《美国医学会杂志》（来源可靠）上的一项新研究，进一步丰富了我们对咖啡因与痴呆症风险关系的认识。该研究发现，适量饮用含咖啡因的咖啡或茶有助于降低痴呆症风险、减缓认知衰退并保持认知功能。
饮用含咖啡因的咖啡、茶最多的人患痴呆症的风险更低
在这项研究中，研究人员分析了来自“护士健康研究”（NHS）和“健康专业人员随访研究”（HPFS）的131000多名参与者的健康数据。研究参与者提供了自己的饮食信息，完成了痴呆症、认知衰退和客观认知功能的评估，并且接受了长达43年的随访。
研究结束时，研究人员发现，饮用含咖啡因咖啡最多的男性和女性参与者，患痴呆症的风险比很少或不饮用含咖啡因咖啡的人低18%。
与很少或不饮用含咖啡因咖啡的参与者相比，这些大量饮用含咖啡因咖啡的人出现主观认知衰退的频率更低，在整体认知功能测试中的表现也更好。
研究人员表示，在饮用含咖啡因茶较多的参与者中，也得出了类似的结果。
总体而言，科学家们发现，每天饮用2到3杯含咖啡因的咖啡或1到2杯含咖啡因的茶的研究参与者，从含咖啡因饮料中获得的认知益处最为显著。
“在寻找可能的痴呆症预防方法时，我们认为像咖啡这样普遍存在的东西可能是一种很有前景的饮食干预手段——而我们通过持续了40多年的研究，能够获取高质量的数据，这使我们得以将这一想法付诸实践。”丹尼尔·王医学博士、理学博士在一份新闻稿中表示。他是麻省总医院布里格姆医学部钱宁网络医学部的副科学家、哈佛医学院的助理教授，也是这项研究的资深作者。
“谜题中的一块”
“虽然我们的研究结果令人鼓舞，但重要的是要记住，这种影响程度很小，而且随着年龄的增长，有很多重要的方法可以保护认知功能。我们的研究表明，饮用含咖啡因的咖啡或茶可能是其中的一个方法。”
——丹尼尔·王医学博士、理学博士
需要更多切实可行的痴呆症风险干预手段
《今日医学新闻》（MNT）就这项研究的发现，采访了 dung·Trinh 医学博士。他是一名内科医生，同时也是加利福尼亚州尔湾市纪念医疗集团健康大脑诊所的首席医疗官，并未参与这项研究。
Trinh 表示，他看到这项研究结果的第一反应是，这是一项做得很好的大型长期观察性研究，它进一步证实了适量饮用含咖啡因的咖啡或茶可能与更好的大脑健康有关。
咖啡能预防痴呆症吗？
“看到‘适量’模式而非‘越多越好’，这很令人鼓舞。同时，我想强调一个关键点：这并不能证明咖啡能预防痴呆症。它只是表明了一种关联，这对于提出假设和指导未来的试验很有用，但并不是对每个人都适用——尤其是那些不耐受咖啡因的人。”
—— dung·Trinh 医学博士
Trinh 解释说：“由于痴呆症的风险受到多种因素的影响，而且单一的干预措施不太可能成为‘治愈方法’。我们需要多种切实可行的方法，包括睡眠、心血管健康、体育锻炼、教育/认知参与、听力健康、社交联系，以及可能与营养相关的因素。”
他补充道：“我希望看到一项随机对照试验，来测试让人们适量摄入含咖啡因的咖啡/茶是否能随着时间的推移改善认知功能，或者是否有经过验证的中间标志物。”
对于不能耐受咖啡因的人
由于并非每个人都能耐受咖啡因，或者喜欢喝咖啡或茶，《今日医学新闻》（MNT）向莫尼克·理查德（理学硕士、注册营养师、营养洞察公司的所有者）咨询了其他方法，让读者可以通过饮食获得同样的益处，从而可能降低患痴呆症的风险并维持认知健康。
理查德表示，重要的是要记住，没有任何一种饮料或营养素是“灵丹妙药”——更广泛的饮食模式对大脑和整体健康最为重要。
对于不摄入咖啡因的人
“咖啡因可能是其中一个因素，但咖啡和茶中的抗氧化剂和植物化合物可能起到了很大的作用。如果有人需要或更喜欢避免摄入咖啡因，研究表明还有其他以营养为重点的策略可以支持认知健康。”
——莫尼克·理查德（理学硕士、注册营养师）
这些额外的策略包括：
食用富含类黄酮的食物：理查德说：“越来越多的证据表明，富含浆果、绿叶蔬菜、坚果、全谷物和彩色蔬菜的饮食——这些食物都富含抗氧化剂和抗炎化合物——与较低的认知衰退风险有关。”
饮用草本茶，其中大多数是天然不含咖啡因的：她解释说：“虽然有些益处可能与咖啡因有关，但茶中还含有多酚和抗氧化剂，即使是脱咖啡因的茶，也能有助于整体健康。”
摄入足够的欧米伽-3脂肪酸：理查德详细说明：“长链EPA和DHA（来自富含脂肪的鱼类、海藻、微藻或补充剂）与大脑健康有关，可能有助于维持膜的完整性和抗炎过程。”
遵循健康的饮食模式：她解释说：“重要的不只是你杯子里的东西，还有饮食的质量和模式。在观察性研究中，地中海式饮食或其他以植物为主的饮食模式（强调全食物、瘦肉蛋白，尽量少摄入超加工食品）经常与较低的认知衰退风险相关。”
理查德补充道：“我们也在了解维护线粒体健康的益处、衰老细胞的作用，以及如何通过功能性食品、运动、睡眠和其他方式来改善这些方面，进而可能对认知健康产生影响。大脑健康是经过几十年而不是几天建立起来的，而营养是我们最容易获得的工具之一。”