在过去几年里，研究人员一直致力于寻找让人们延缓生物衰老的新方法。生物衰老是指身体开始衰老的过程，它可能与一个人的实际年龄并不相符。
以往的研究表明，做出某些健康的生活方式选择，比如不吸烟、坚持体育锻炼、保证充足的睡眠以及健康饮食等，可能有助于延缓生物衰老过程。
“活得更久是一回事，活得更好也同样重要，”马萨诸塞州总医院布莱根医学部预防医学科副主任霍华德·塞索博士（公共卫生硕士）告诉《今日医学新闻》。“我们还需要更多的临床试验来研究生活方式和药物干预对通过表观遗传学及其他生物标志物所捕捉到的生物衰老的影响。”
塞索是最近发表在《自然医学》杂志上的一项新研究的资深作者，该研究发现，每天服用复合维生素可能有助于延缓生物衰老，包括那些已经出现生物衰老加速的老年人。
COSMOS试验
在这项研究中，研究人员分析了从可可补充剂复合维生素结果研究（COSMOS）中随机挑选的958名参与者的血液样本数据，这些参与者的平均实际年龄为70岁。
“COSMOS是首个大规模随机临床试验，旨在研究常见膳食补充剂对表观遗传时钟的影响；我们（希望）在COSMOS中进一步深入研究这一点，”塞索解释道。“我们之前在COSMOS试验中报告过复合维生素干预带来的益处（例如在认知方面）以及可可提取物干预带来的益处（例如在降低心血管疾病死亡率方面），因此我们利用在COSMOS试验的一大部分参与者中收集到的纵向生物样本，来确定这些益处是否能延伸到与安慰剂相比在生物衰老方面的改善。”
塞索表示，在这项研究中，他们使用的是21世纪10年代中期COSMOS试验开始时在美国销售的标准善存银片复合维生素配方。
“它含有所有必需的维生素和矿物质，含量较低，还含有一些其他营养素，”他解释道。“COSMOS试验的结果是否适用于类似的广谱复合维生素配方，这是一个重要的问题；凭直觉判断可能适用，但我们根本没有数据来直接解答这个问题。”
复合维生素可减缓两种表观遗传时钟
在两年的时间里，研究参与者被随机分配，每天服用复合维生素和可可提取物、可可提取物和安慰剂、复合维生素和安慰剂，或者只服用安慰剂。该复合维生素包含维生素A、C、D3、E、K，以及B族维生素，还有镁、锌、钙等矿物质。
研究结束时，研究人员发现，与安慰剂组相比，复合维生素组的参与者有五种表观遗传时钟中的两种得到了减缓。这意味着两年后，衰老进程大约减缓了2.7到5.1个月。
复合维生素减缓的两种特定“第二代”表观遗传时钟是PCGrimAge和PCPhenoAge，而另外三种——霍瓦特时钟、汉纳姆时钟和邓迪PACE测量法，复合维生素对它们没有显著影响。
“作为一项长期、大规模随机临床试验的一部分，这一发现支持使用复合维生素来改善老年人（60岁及以上男性和65岁及以上女性）的生物衰老状况。”
——霍华德·塞索博士（公共卫生硕士）
“要记住，平均而言，两个干预组通过这些时钟衡量的生物衰老都有所加剧，但两年内复合维生素组的变化明显更小，”他补充道。
生物年龄较大的参与者受益最显著
此外，科学家们报告称，在COSMOS试验开始时，那些生物年龄大于实际年龄的研究参与者，从每天服用复合维生素中获益最多。
“我们对这一发现很感兴趣，这表明那些在基线时生物衰老程度比其实际年龄更严重的老年参与者获益更多。这表明，通过识别那些生物衰老加速的人群（例如患有慢性疾病、饮食不良的人），与服用安慰剂相比，那些服用简单的每日复合维生素的人，其通过这些表观遗传时钟衡量的生物衰老状况将会有更大的改善。”
——霍华德·塞索博士（公共卫生硕士）
当被问及这项研究接下来的计划时，塞索说：“我们计划从COSMOS试验的DNA甲基化数据中更深入地研究其他表观遗传时钟，另外在另外两项测试膳食补充剂的大型随机临床试验中，我们也有额外的表观遗传数据。”
他补充道：“还需要更多的临床试验来（了解）生活方式和药物干预对通过表观遗传学及其他生物标志物所捕捉到的生物衰老的影响。”
复杂领域的早期研究阶段
《今日医学新闻》采访了新泽西州哈肯萨克梅里迪安泽西海岸大学医学中心的老年医学主任齐山·汗博士，他对这项研究发表了看法，称自己对研究结果的第一反应是既有些欣慰，又带着谨慎的乐观，因为多年来，患者们一直问他是否应该服用复合维生素。
“在这篇文章发表之前，对于营养状况普遍良好的成年人来说，相关证据 somewhat模糊，”汗解释道。“现在我们有了一项高质量的研究，发现了一种安全、易获取且经济实惠的干预措施，它可能会减缓关键的表观遗传衰老时钟。”
“我的乐观是谨慎的，因为我们仍处于这个复杂领域的研究早期阶段。我们还不知道减缓表观遗传衰老时钟是否肯定会转化为更长的寿命或更健康的生活。然而，这项研究为我提供了一个具体且有证据支持的讨论点，可与那些积极关注自身健康并担心衰老的患者交流。”
——齐山·汗博士
汗表示，虽然这项研究是“很好的第一步”，但要将其转化为明确的临床建议，接下来还需要做几件事。
“首先，我们需要对临床结果进行长期随访：那些表观遗传时钟减缓的患者是否真的更少患上与年龄相关的疾病（比如心脏病发作、癌症或痴呆症），”他详细说道。“接下来，其作用机制是什么？是补充剂中的某种特定维生素或矿物质吗？未来的研究可以测试不同的配方，以确定关键成分，并帮助我们理解其起效原因。”
“最后，我希望看到这些结果在不同人群中得到重复验证，并看看这种干预措施与其他已知的干预措施（如地中海饮食）相比效果如何，”汗补充道。“这将帮助我们构建一个全面且有证据支持的工具包，以促进健康衰老。”
如何从饮食中获取相同的维生素并获得同样的益处？
《今日医学新闻》还采访了莫尼克·理查德（理学硕士、注册营养师、营养洞察公司的所有者），询问她关于读者如何找到有助于潜在延缓生物衰老的每日复合维生素的建议。或者，对于那些不愿意服用复合维生素的人，读者如何从饮食中获取相同的维生素，并有望获得同样的益处？
“我鼓励客户秉持‘食物优先，必要时再考虑补充剂’的理念，”理查德说。“复合维生素可以帮助填补营养缺口，但它们无法复制全食物中支持健康衰老的复杂营养矩阵、纤维和生物活性化合物。”
理查德表示，在选择复合维生素或任何补充剂时，要关注质量和透明度。
“选择经过第三方测试（即美国药典、国家科学基金会或消费者实验室）的品牌，以验证其质量（高标准的成分）和纯度（确保里面的成分与所描述的一致），”她详细说道。“要避免常见的营销陷阱，包括‘大剂量’的维生素和矿物质（即推荐每日摄入量的500%）、未经证实的健康宣称以及名人代言等。”
理查德说，补充剂还应与生命阶段相匹配。
“为老年人配制的产品可能包含某些需要更高摄入量的营养素，如维生素B12、维生素D和钙，这些营养素随着年龄的增长会更难吸收，而儿童的需求则完全不同，运动员等群体也是如此。”
理查德还提醒读者，复合维生素中的许多维生素可以通过与长寿相关的饮食模式来获取，例如：
- B族维生素（绿叶蔬菜、豆类、全谷物）
- 维生素C（柑橘类水果、浆果、辣椒）
- 维生素D（ fatty fish、强化乳制品、果汁、植物奶、辐照蘑菇）
- 维生素E（坚果、种子、小麦胚芽、蔬菜和水果）
- 镁（豆类、坚果、豆科植物、蔬菜）
- 植物中发现的各种抗氧化化合物，如浆果、彩色蔬菜、香草和香料
“健康衰老始于你的餐盘，这些食物来自杂货店、农贸市场或从土地里收获的东西，而不是来自补充剂货架上的瓶子，”理查德建议道。“优先把钱花在彩色农产品和一双好的步行鞋上，然后在有需要且经注册营养师和/或你的医疗团队推荐的情况下，再购买合适的补充剂。”