体感游戏结合了科技与体育活动，本质上涵盖了那些能促进身体活动的电子游戏和虚拟运动。
专家们对体感游戏如何影响认知能力很感兴趣，因为它可能在这方面带来益处（可靠来源）。
发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》上的一项研究（可靠来源）发现，参与严肃的体感游戏训练可能会给轻度认知障碍患者的大脑带来积极变化，这些变化可能与认知能力的提升有关。
体感游戏训练对轻度认知障碍的影响
轻度认知障碍可能会伴随记忆方面的困难，并且可能会增加一个人患痴呆症的几率。
专攻神经病学的骨科医生阿马里什·戴夫（医学博士）并未参与当前这项研究，他向《今日医学新闻》解释道，轻度神经认知障碍“指的是记忆或思维能力出现了超出正常衰老程度的可测量下降，但日常生活自理能力基本保持完好。”
戴夫指出：“它往往是痴呆症的前兆，尤其是阿尔茨海默病。”
近期发表的这篇论文的作者进一步解释说，轻度认知障碍患者的大脑会发生一些变化，比如脑物质减少，其速度超过了正常衰老过程中的变化。及时采取行动有助于保护大脑，减少认知能力的下降。
当前的这项研究探讨了特定的体感游戏干预措施对轻度认知障碍患者的影响，重点关注大脑的变化以及这些变化可能与认知能力提升之间存在的联系。
它是一项更大规模随机对照试验的一部分，该试验主要研究体感游戏训练和呼吸训练对认知表现的影响。
这项试验（可靠来源）表明，总体而言，这种训练有助于减缓认知能力下降的速度，甚至使约一半的参与者的认知能力得到了提升。
当前发表的这篇论文是一项子研究，重点关注参与者大脑中灰质和白质的变化。
大脑变化及其与认知能力提升可能存在的联系
当前这项分析所依据的试验，其参与者均患有轻度神经认知障碍，但没有其他神经系统疾病。
研究人员将41名参与者随机分配到干预组或对照组。87%的参与者（即大多数）其生物标志物与轻度认知障碍的病因相符，且大多数似乎与阿尔茨海默病的迹象一致。
干预措施包括个性化的体感游戏训练以及呼吸训练。作者解释说，这是多领域的训练，涉及自我调节以及“身体、运动和认知功能”方面的训练。
除了参与者通常会接受的常规护理外，还会进行这种干预。研究人员要求这些参与者每周至少训练五次，每次训练至少持续24分钟。结果评估者并不清楚哪些参与者属于对照组，哪些属于干预组。
在为期12周的干预前后，身体状况允许的参与者都接受了磁共振成像检查。当前发表的论文纳入了那些拥有完整磁共振成像数据且研究人员能够对其进行评估的参与者。研究人员掌握了30名参与者的完整信息。
在这个子样本中，干预组的认知表现有所提升，而对照组的认知表现则有所下降。
干预组在延迟和即时言语回忆方面的结果也更好。在脑灰质和白质体积方面，这种干预措施显示出了积极的影响。
例如，该干预措施似乎对海马体的灰质体积产生了积极影响。在阿尔茨海默病中，海马体通常会发生萎缩。在白质方面，它对前扣带皮层产生了积极影响。
研究人员进一步发现，左丘脑和整个海马体的灰质体积变化与参与者“延迟言语回忆能力的提升”之间存在微弱联系。
关于白质完整性，这种干预措施可能具有保护作用。白质完整性，特别是某些区域的白质完整性，在一定程度上与认知能力的提升有关。
戴夫就这项研究的发现指出：
“该试验表明，量身定制的体感游戏项目能使大脑体积增加，并改善白质完整性。尽管研究结果很有前景，但样本量小以及探索性的研究设计限制了这项研究的说服力。”
体感游戏和认知能力提升之间存在因果关系吗？
这项研究确实存在一些已知的局限性。首先，最初的随机对照试验就有局限性，比如样本量小、干预时间短。
此外，只有部分训练课程是在研究调查人员的监督下进行的。不过，体感游戏系统也有助于监测参与者的进展。
开展这项子研究的研究人员承认，最初的试验“在神经影像结果方面的效力不足”。因此，他们建议对研究结果进行谨慎解读。
最初的研究纳入了因多种原因导致轻度认知障碍的参与者。这一点，再加上样本量小，对这项子研究来说是个难题。目前尚不清楚这些效果是否适用于所有类型的轻度认知障碍，或者这些结果是否是由某一特定亚型引起的。
最后，虽然研究人员考察了大脑总体积，但他们也选择将分析重点放在特定的大脑区域。因此，可能还需要开展更多的研究。
当前发表的这篇论文可以推动未来开展更大样本量的研究。还需要更多的研究来弄清楚，观察到的大脑变化是否是认知能力和词汇回忆能力提升的原因，以及这些变化是否可能影响其他功能。不过，作者认为，观察到的关联性暗示了存在因果关系。
总体而言，更广泛的研究可以尝试去理解复杂的大脑变化，以及对照组和干预组之间存在哪些差异。未来的研究还可以探索可能的长期影响，以及体感游戏是否有助于预防痴呆症。
体感游戏：一种更简便的大脑保健方式？
总体而言，这项研究进一步证实了上述训练对大脑和认知表现可能具有益处。
弗农·威廉姆斯（医学博士）是一名运动神经病学家，也是洛杉矶西达赛奈骨科运动神经病学与疼痛医学中心的创始主任，他并未参与这项研究，他指出：“很多人担心自己的记忆力，害怕患上痴呆症。人们认为，我们越早发现问题并进行干预，结果就会越好。”
“研究表明，基于体感游戏的训练是安全的，参与者的出勤率和依从性都很高，并且能显著改善患有各种临床疾病（包括轻度神经认知障碍（即轻度认知障碍））的人的整体认知能力、复杂注意力和执行功能。此外，这种干预措施在影响受神经退行性疾病影响的大脑结构方面也显示出了前景。”
——弗农·威廉姆斯（医学博士）