一项针对1200名植入了心脏复律除颤器（ICDs）的人群开展的新随机对照试验显示，对于有室性心律失常高风险的人群（可信来源），维持血钾处于正常偏高水平能带来更好的预后（可信来源）。
该试验结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
这项研究在丹麦的三个地点进行，名为POTCAST试验，全称是“设定钾水平以减轻心血管疾病高风险患者的心律失常负担”。
该试验对维持血钾正常偏高水平的参与者和血钾未接受治疗的对照组的心血管健康状况进行了为期3.3年的追踪。
研究通过统计特定心血管事件的发生率来评估效果，这些事件包括：持续性室性心动过速、必要的救命性ICD治疗、因心律失常或心力衰竭住院超过24小时的非计划性住院，以及任何原因导致的死亡。
心脏病中正常偏高的钾目标值
试验结束时，血钾处于正常偏高水平的研究参与者中，仅有22.7%经历了上述事件之一，而未接受治疗的组中这一比例为29.2%。
具体而言，血钾正常偏高组中仅15.3%的人发生室性心动过速事件或需要ICD治疗，而血钾正常组的这一比例为20.3%；未接受治疗组中，10.7%的人因心律失常需要住院，而血钾正常偏高组这一比例为6.7%。
两组在高钾血症（血钾过高）或低钾血症（血钾过低）的住院发生率方面没有显著差异。
研究中，血钾正常偏高组的目标钾水平为4.5-5.0 mmol/L（毫摩尔/升）。参与者的基线平均钾水平为4.01 mmol/L。
该试验旨在确定一个升高的钾水平，这个水平要足以辅助心脏功能，又不会高到造成损害。
血钾正常偏高组的成员接受了盐皮质激素受体拮抗剂和/或钾补充剂，以及饮食指导，以便在85天内将血清钾提升到目标水平。
他们还减少或完全停用了目前正在使用的任何排钾利尿剂。
钾如何影响心脏功能？
“正常的血清钾水平对维持心脏的电稳定性至关重要，”EBSCO临床决策公司DynaMed的罗伊·齐格尔斯坦医学博士（未参与这项研究）告诉《今日医学新闻》。“事实上，钾水平过低或过高都会导致心律失常。”
Hello Heart的医学事务副总裁、心脏病专家杰恩·摩根医学博士（同样未参与这项研究）解释说：
“这是因为心脏动作电位依赖于心肌细胞内外的钾梯度。这控制着复极化过程。”
齐格尔斯坦说，试验参与者都植入了心脏复律除颤器，这使得他们对钾水平的电效应特别敏感，“因为他们心脏的电系统已经比没有类似病史的人更脆弱。”
钾水平的“最佳点”是什么？
伦敦国王学院的特蕾莎·麦克多纳医学博士在欧洲心脏病学会大会上介绍试验结果时指出，这项试验的设计者显然希望找到钾水平的“最佳点”。
这可能颇具难度。
“钾水平过低也会像过高一样带来心律失常的风险，”摩根说。“这包括室上性心动过速、尖端扭转型室速（可信来源），在严重情况下甚至会导致心脏骤停。钾水平低于2.5 mmol/L时风险严重，2.5-2.9 mmol/L之间则为中度风险。”
她说，钾水平过高可能带来最严重的危险。
“最严重的风险恰恰是通过提高钾水平范围试图避免的东西，也就是心律失常，”摩根警告说，“包括心室颤动和心搏停止（心脏功能停止）。”
最后，她补充道：“除了心电图变化外，神经和/或肌肉功能也可能受到影响，包括膈肌无力。”
“这一点，”齐格尔斯坦说，“是我们在给患者推荐钾补充剂，或者用其他可能提高血清钾水平的药物治疗患者时必须考虑的。”
评估新的正常偏高水平的风险
摩根称该试验的发现“很有趣”，并指出这些发现与其他研究的结果一致。
然而，她说：“值得注意的是，直到第4年才显现出死亡率方面的益处，而且试验的干预组中，距离上次ICD治疗时间更长的患者多出了22%”，这意味着他们可能比对照组患者从之前的事件中恢复得更彻底。
摩根的另一个担忧是：“将人类祖先富含钾、低钠的饮食进行对比会造成混淆，因为祖先的预期寿命通常不到45岁。”
她还注意到：“因电解质问题（推测为高钾血症）住院的人数也更多，这表明密切监测至关重要。治疗窗口很窄。因此，超出这个窗口，治疗就可能带来损害。”
齐格尔斯坦也对密切监测高钾水平患者的难度表示担忧，他指出：“在这项研究中，参与者每隔一周进行一次血液检测，以确保他们的钾水平在理想范围内，既不太高也不太低——这在常规临床实践中往往很难做到。”
底线是，患有心血管疾病且可能有兴趣考虑提高钾水平的人，应首先咨询他们的心脏病专家。
《今日医学新闻》采访的专家们警告说，鉴于其中存在潜在风险，不要在没有适当医疗指导的情况下自行提高钾水平。