动物研究表明，广受欢迎的生酮饮食（简称 keto 饮食）可能会加速衰老过程。一项新的小鼠研究显示，这种饮食的影响主要局限于雄性。
该研究表明，雌激素能保护食用生酮饮食的雌性小鼠免受加速衰老的风险。
研究作者表示，生酮饮食会产生过量的氧化应激，通过产生衰老细胞加速细胞老化。他们发现，用雌激素或雌二醇以及抗氧化剂治疗研究中的雄性小鼠，可消除这种快速的细胞衰老。
这项研究发表在《细胞报告》（Cell Reports）可信来源上。
什么是生酮饮食？
“生酮饮食是一种极低碳水化合物、高脂肪的饮食方式，它将身体的主要能量来源从碳水化合物转变为脂肪。在正常情况下，碳水化合物是身体首选的燃料，尤其是对大脑而言，”EntirelyNourished.com 的预防心脏病营养师米歇尔·鲁滕斯坦（Michelle Routhenstein）——硕士、注册营养师、认证糖尿病护理与教育专家、注册营养师——解释道。
当身体缺乏通常用于供能的碳水化合物时，它会将膳食脂肪分解成称为“酮体”的分子。她说，这些“充当大脑和身体的替代能量来源”。
鲁滕斯坦指出，为了减少碳水化合物的摄入并增加脂肪的供应，生酮饮食提倡食用“高脂肪、极低碳水化合物的食物，如动物蛋白、全脂乳制品、健康脂肪和非淀粉类蔬菜”。
生酮饮食者被鼓励少吃富含碳水化合物的食物，如谷物、水果、淀粉类蔬菜、豆类和添加糖。
与生酮饮食相关的风险
作为一种长期的饮食方案，生酮饮食存在多种风险。
鲁滕斯坦指出，生酮饮食限制“水果、全谷物、一些蔬菜和豆类，这会减少必需维生素、矿物质和纤维的摄入，可能对肠道、大脑和心脏健康产生负面影响”。
还有人担心胆固醇升高、动脉软斑块、肾脏和肝脏功能受损以及骨流失风险增加。
此外，这种饮食可能导致饮食失调和社交孤立。
生酮饮食还与氧化应激增加有关，当前研究对由此导致的细胞衰老增加进行了调查。
需要开展人类研究
关于饮食的许多研究都集中在男性对其影响的反应上。这至少在一定程度上是由于女性和男性身体相对复杂，以及它们可能如何影响对饮食的反应。例如，女性在发情周期内身体会发生动态变化，而男性身体在激素方面似乎一直大致相同。
杰森·吴（Jason Ng）医学博士、文学士在匹兹堡大学医学院教授内分泌学和代谢学。
“评估饮食对男性和女性性激素的影响会很有趣，”他说，“比如女性的雌激素和男性的睾酮，以及饮食在一定程度上可能在升高或降低这些激素水平方面发挥的作用，还有这如何影响这些激素对特定性别的生理机能所起的作用。”
然而，吴指出，这项小鼠研究中提出的见解必须被视为初步的。
“尽管我们可以通过确定生酮饮食在小鼠身上的影响的研究来深入了解代谢过程，但我们还不能将这些发现推广到人类身上，”吴说。
他指出：“与不同性别的小鼠数据相比，人类身上影响的研究结果存在更多异质性，性别影响可能也更加多样。”
激素或抗氧化剂能否抵消生酮饮食的负面影响？
“如果这些结果能在人类身上得到复制，就有可能通过这种特定方式减缓男性的衰老加速，不过当然，这必须与男性雌激素治疗的已知副作用进行权衡，”吴说。
他补充说，目前还不清楚在停用生酮饮食后是否还需要继续这种治疗。
考虑到研究中显示衰老细胞增加的背后机制似乎是氧化应激，那么纯粹的抗氧化疗法对采用生酮饮食的男性是否同样有效呢？
“我认为纯粹的抗氧化方法在某种程度上也有助于减轻衰老效应，”吴推测道。
“可能其影响不如雌激素大，”他表示，“但这肯定值得进一步研究，因为这种方法可能具有潜在更低的副作用。”
生酮饮食在哪些情况下可能有益
“在某些情况下，特别是对于癫痫等特定疾病，在医疗监督下采用生酮饮食或改良的低碳水化合物饮食可能是有益的，”鲁滕斯坦指出。
她说：“在合格的医疗服务提供者的指导下，周期性或更灵活的低碳水化合物计划可能也适用于某些人。”
长期来看，生酮饮食可能不利于心脏健康
“要保持真正的酮症状态，碳水化合物的摄入量必须极低，这在长期维持的情况下很难不影响营养充足性。作为一名心血管营养师，根据目前的研究，我不推荐将生酮饮食作为一种长期的心脏健康策略。”
——米歇尔·鲁滕斯坦，硕士、注册营养师
鲁滕斯坦总结道：“潜在的风险超过了益处，尤其是当有更均衡、可持续的方法可用，并且已被证明能改善心脏健康、减轻炎症和延长寿命时。”