以往的研究表明，某些心理健康问题，如抑郁症（可信来源）、焦虑症、创伤后应激障碍（PTSD）和双相情感障碍，与痴呆症风险增加有关。痴呆症是一种神经系统疾病，全球约有5700万人（可信来源）受其影响。
科学家认为，心理健康问题可能与较高的痴呆症风险相关，这是由于慢性炎症、大脑结构变化，以及大脑中β-淀粉样蛋白（可信来源）的增加，而这种蛋白被认为是阿尔茨海默病（一种痴呆症）的标志性物质。
如今，一项最近发表在《英国医学杂志·心理健康》上的新研究报告称，患有多种心理健康问题的人比只患一种的人患痴呆症的风险更高。
研究人员表示，每多患一种同时存在的心理健康疾病，这种风险百分比就会增加。
患2种精神疾病会使痴呆症风险翻倍
在这项研究中，研究人员分析了来自法国比塞特医院精神科的3600多名45岁及以上成年人的健康数据。研究参与者都至少患有一种精神疾病，包括抑郁症、焦虑症、精神病、物质使用障碍、人格障碍或双相情感障碍。研究人员还记录了参与者是否患有痴呆症或认知障碍。
研究结束时，科学家发现，患有两种精神疾病的参与者被诊断出痴呆症的可能性是只患一种的人的两倍。患有三种心理健康问题的人患痴呆症的可能性是四倍。而患有四种或更多精神疾病的人被诊断出痴呆症的可能性是只患一种心理健康问题的人的11倍。
研究人员强调，情绪障碍和焦虑障碍同时存在会使痴呆症的几率增加高达90%。
由于这是一项观察性研究，无法确定其中存在必然的因果关系。然而，研究人员在研究中表示，他们认为自己的发现“凸显了对患有不止一种精神疾病的患者，特别是同时患有焦虑症和情绪障碍的患者，进行有针对性的痴呆症筛查和预防措施的必要性”。
心理健康筛查和预防策略
《今日医学新闻》采访了佛罗里达大学健康学院菲克塞尔神经疾病研究所所长、《帕金森病计划》的作者迈克尔·S·奥肯医学博士，了解他对这项研究的看法。
“这项研究表明，一个人患有的精神疾病越多，患痴呆症的几率就越高，其中情绪障碍和焦虑障碍同时存在时风险最大，”奥肯评论道。“这些数据应该为我们指明筛查和预防策略的方向，特别是针对那些最脆弱的人群。”
“阅读这项研究时，我的第一反应是，数据显示随着精神疾病的叠加，痴呆症的几率急剧上升，这一点非常显著，”他继续说道。“在患有四种或更多疾病的人群中，这种几率飙升。”
是原因还是早期迹象？
“继续寻找与痴呆症相关的健康问题很重要，因为精神和心血管因素可能是早期预警信号，这可能为预防打开大门。下一步应该是进行重复研究，以及开展更大规模、可能是多中心的研究，利用生物标志物和影像学来确认精神疾病的共现是否是痴呆症的一个致病途径或早期标志物。”
——迈克尔·S·奥肯医学博士
但为什么心理健康问题会增加痴呆症风险呢？
《今日医学新闻》还采访了新泽西州哈肯萨克大学医学中心的精神病学主任加里·斯莫尔医学博士，他表示对这项研究的结果并不感到惊讶。
“先前的研究已经证实抑郁症是痴呆症的一个风险因素，”斯莫尔解释道。“这项新研究展示了多种精神疾病影响的程度，这很值得关注，同时这些发现也引发了关于其原因的疑问。我们知道，老年痴呆症的发病是渐进且隐匿的，患者对自身认知能力下降的自我意识可能会引发情绪反应，进而导致抑郁症、焦虑症和其他精神疾病。”
“另一个可能的解释是，导致痴呆症的潜在脑部疾病也会引发情绪症状，”他继续说道。
“我们加州大学洛杉矶分校的研究团队使用正电子发射断层扫描（PET）对老年人进行了脑部扫描，以观察淀粉样蛋白斑块和 tau 缠结，这些都是阿尔茨海默病的异常蛋白沉积。我们发现，与对照组相比，患有老年抑郁症的研究志愿者体内的异常蛋白水平显著更高，这表明与阿尔茨海默型痴呆症相关的这些脑部异常可能也会导致老年人患上重度抑郁症，”他解释道。
斯莫尔表示，研究人员继续寻找可能增加一个人患痴呆症风险的其他健康问题非常重要，因为痴呆症是老年人群中最常见的精神疾病。
“65岁及以上人群患阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的风险为10%，到85岁时，这一风险接近40%。2024年《柳叶刀》委员会（可信来源）已确定了14个可改变的痴呆症风险因素，了解这些因素能让人们有能力降低未来患这种疾病的风险。”
——加里·斯莫尔医学博士
至于这项研究的下一步，斯莫尔表示，进一步的研究应该阐明这些已知风险因素的细节，并揭示其他尚未发现的因素。
他补充说：“我们需要研究来阐明有效治疗抑郁症、焦虑症和其他疾病是否会降低未来患痴呆症的风险。”