人们的寿命比以往任何时候都长——世界卫生组织（WHO）的可靠来源报告称，2020年，全球60岁及以上的人口数量超过了5岁及以下的儿童数量。
到2050年，全球60岁及以上老年人口的比例预计将从2015年的12%跃升至22%。
随着人们预期寿命的延长，他们也希望在衰老过程中尽可能长时间地保持健康。然而，事情并非总是那么简单——过去的研究表明，有几个生活方式因素会对老年人的福祉产生负面影响，包括不健康的饮食、吸烟、睡眠不足、久坐的生活方式、长期压力和社交孤立。
发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS One）杂志上的一项新研究现在报告称，老年人即使到了60岁及以上，通过选择健康的生活方式，也有可能重获最佳福祉（可靠来源）。
什么是“最佳福祉”？
在这项研究中，研究人员分析了参与加拿大老龄化纵向研究（CLSA）的8000多名老年人的健康数据。研究参与者在招募时年龄均在60岁及以上，且不符合“最佳福祉”的标准。
“最佳福祉涵盖了健康老龄化的广泛客观和主观方面，”多伦多大学 Factor-Inwentash 社会工作学院（FIFSW）和生命历程与老龄化研究所的近期博士毕业生、该研究的第一作者梅布尔·何博士向《今日医学新闻》解释道。
“我们将最佳福祉定义为：在日常活动中不受限制，没有严重的精神疾病、记忆问题或令人衰弱的疼痛，并且拥有强大的社会支持。它还包括高水平的身心健康、幸福感和生活满意度，无论一个人可能患有多少种慢性疾病。”
——梅布尔·何博士
健康的生活方式选择有助于老年人重获最佳福祉
研究结束时，研究人员发现，遵循特定健康生活方式因素的研究参与者——保持身体活跃、不吸烟、睡眠良好以及预防糖尿病或骨质疏松症等慢性健康问题——在3年期间重获最佳福祉的几率有所提高。
“这项研究带来了希望，它表明老年人即使在经历困难时期后，也能重获最佳福祉，”多伦多大学 Factor-Inwentash 社会工作学院（FIFSW）教授、生命历程与老龄化研究所所长、该研究的资深作者埃斯梅·富勒-汤姆森博士告诉《今日医学新闻》。
富勒-汤姆森补充道：“研究结果强调，诸如保持活跃、维持健康体重、管理慢性疾病以及培养心理和社交健康等可改变的生活方式因素是改善福祉的关键。”
她继续说道：“这些因素是可以实现的，并且可以通过老年人友好型健身课程、慢性病自我管理项目和心理健康支持等项目得到支持。这项研究凸显了促进健康老龄化的政策和服务的重要性，最终表明，在适当的支持下，老年人能够茁壮成长，并为社会贡献自己的力量。”
科学家们还发现，那些在研究基线时就拥有良好心理和情绪健康状态的参与者最有可能重新获得最佳福祉。
富勒-汤姆森报告称：“在研究开始时心理和情绪状态良好的人，三年后获得最佳福祉的可能性几乎是其他人的五倍。这凸显了支持心理健康的早期干预措施的重要性。”
衰老意味着不可避免的衰退吗？
《今日医学新闻》有机会就这项研究采访了马尼莎·帕鲁莱卡尔博士，她是新泽西州哈肯萨克大学医学中心老年病学部主任，同时也是该中心记忆丧失与大脑健康中心的联合主任，拥有FACP、AGSF、CMD等资质。
“众所周知，体育活动、不吸烟和社交联系等因素有助于提升福祉，”未参与这项研究的帕鲁莱卡尔评论道。
她强调：“近四分之一的生活困难的老年人在获得适当的综合支持后，能在3年内重获最佳福祉，这一发现令人鼓舞。它有力地反驳了那种认为衰老是不可避免的单向衰退的普遍说法。”
帕鲁莱卡尔继续说道：“随着全球人口老龄化，这项研究至关重要，原因有几个。这项研究指出，迫切需要将医疗保健和公共政策相结合，以帮助改善人口健康并减轻医疗负担。”
她告诉我们：“一个更健康、更兴旺的老年人群体需要的重症医疗护理更少，从而降低社会成本。它可以通过为人们提供一个蓝图，让他们即使在经历困难时期后，也能在晚年过上更充实、更有韧性和更快乐的生活，进而提高生活质量。而且，它为政府和组织提供了证据，证明有必要投资于有效的项目，以支持老年人的财务稳定、身体健康和社交健康。”
下一步：为关键生活方式的改变提供动力、指导和强化
《今日医学新闻》还就这项研究采访了大卫·卡特勒博士，他是加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的一名 board-certified 家庭医学医生。未参与这项研究的卡特勒评论说，从这项研究中至少可以学到三个重要教训。
卡特勒说：“许多在我们年轻时影响我们的因素，可能会对我们年老时的福祉产生重大的不利影响。”此外，他指出：“虽然教育、情感、身体和经济方面的不利因素会损害我们年老时的福祉，但它们不一定会产生永久性的影响。培养韧性和改变生活方式可以克服这些障碍。”
他继续说道：“改善福祉的途径可能完全不依赖于补充剂、水疗或昂贵的干预措施。”
“良好的营养、戒烟、定期锻炼、管理慢性病、通过正念改善睡眠、预防跌倒以及通过社交参与防止孤立和孤独，这些都是低成本改善福祉的方法。”
——大卫·卡特勒博士
卡特勒补充道：“要说服人们为了长期利益而放弃眼前的回报，总是很困难的。今天一块美味的蛋糕似乎比未来更纤细的腰围更有吸引力。”
“服用安眠药让自己入睡，比花几周时间接受认知行为疗法来改善睡眠更有吸引力。坐在沙发上看你最喜欢的电视节目，听起来比进行艰苦的锻炼仪式更好。找到方法为这些生活方式的改变提供动力、指导和强化，将是老年人福祉维持研究的下一步，”他建议道。