根据美国卫生与公众服务部女性健康办公室的信息，40至59岁的女性在进入更年期（也称为围绝经期）时出现高血压（hypertension）的情况并不少见。
此外，以往的研究表明，约41%的女性在度过更年期（即绝经后）时会患上高血压。
在围绝经期和绝经后，有多个因素会增加高血压风险，其中包括激素雌激素水平的下降。这可能导致动脉硬化，并使身体对盐更加敏感。
另一方面，以往的研究显示，绝经前女性患高血压的风险通常低于围绝经期或绝经后女性，部分原因是她们体内的雌激素水平较高。
如今，发表在《数学生物科学》杂志上的一项新研究有助于解释雌激素可能如何帮助预防高血压。
雌激素的血管舒张能力如何有助于降低血压
在这项研究中，研究人员建立了女性心血管和肾脏系统的数学模型。该模型用于纳入雌激素对人体肾素-血管紧张素系统的影响，这是一个有助于调节电解质平衡、血容量和血压的激素系统。
通过他们的模型，科学家们发现，雌激素放松和扩张血管的能力（即血管舒张）可能是其有助于降低血压的关键因素。
研究人员还利用他们的模型预测了两种常见的抗高血压药物与雌激素可能如何相互作用。
他们发现，血管紧张素受体阻滞剂（ARBs）在治疗女性高血压方面可能比血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂更有效，即使在绝经后女性雌激素水平下降的情况下也是如此。
“人们通常只认为雌激素与生殖健康有关，但它在身体功能方面发挥着更广泛的作用，”滑铁卢大学应用数学、计算机科学、药学和生物学教授，加拿大150数学生物学与医学研究主席，同时也是这项研究的主要作者安妮塔·莱顿博士在一份新闻稿中说。
莱顿解释道：“它影响血管的反应方式、肾脏对液体的调节方式以及不同系统之间的相互沟通方式。我们发现，它对血管的影响在调节血压方面尤为重要。”
她补充说：“长期以来，女性健康，特别是老年女性的健康，一直被医学界忽视。了解年龄和性别如何影响身体，进而影响治疗，这是一个公平性问题。”
激素治疗可能是降低心血管风险的关键
《今日医学新闻》有机会就这项研究采访了加利福尼亚州圣莫尼卡私人诊所的妇产科医生普鲁登斯·霍尔博士。
霍尔没有参与这项研究，她表示，看到又一项研究关注与年龄相关的心血管疾病和血压升高问题，尤其是针对更年期女性，她的第一反应是欣慰。
霍尔补充说：“更年期女性血压升高极大地增加了她们的发病率和死亡率，而心血管疾病是女性的首要死因。”她指出，治疗高血压有助于显著降低女性的早逝风险。
她建议：“我们只需要解决更年期激素缺乏的问题，用经皮雌二醇替代缺失的激素，这种雌二醇与每个女性自身的雌激素具有生物同源性。”
需要更多关于雌激素健康作用的研究
《今日医学新闻》还采访了加利福尼亚州喷泉谷市纪念护理橙县医疗中心的 board-certified 妇产科医生G·托马斯·鲁伊斯博士，他同样没有参与这项研究。
鲁伊斯评论说，这是过去2到3年里发表的又一项研究，表明雌激素治疗更年期可能有显著益处。
鲁伊斯解释说：“研究人员需要继续研究女性体内具有雌激素受体的各种器官，以了解雌激素的积极作用。”他推测：“只要更年期女性服用雌激素，这些受体就会发挥作用。”
鲁伊斯表示：“如果绝经后女性不服用雌激素，最终这些雌激素受体将会被下调，变得无功能。研究激素替代疗法如何影响女性的新陈代谢和代谢率将会很有帮助。”
他说，关键问题是：“每个人的新陈代谢都会随着年龄的增长而减慢，但如果女性接受激素替代疗法，与不接受激素替代疗法的女性相比，其新陈代谢减慢的速度是多少？”
为了更深入地了解该研究中所考察的心血管影响，《今日医学新闻》采访了陈正汉博士，他是加利福尼亚州拉古纳希尔斯市纪念护理马鞍背医疗中心的 board-certified 介入心脏病专家和结构性心脏项目医疗主任。
同样没有参与这项研究的陈博士说：“这个数学模型表明，雌激素通过帮助放松血管，从而改善血压，对心血管健康有益。”“这些结果增进了我们对雌激素如何影响心脏健康的不断发展的理解。”
他继续说：“高血压是患心脏病的一个重要风险因素。由于绝经后女性患心脏病的风险更高，因此控制这一人群的血压对于改善她们的心脏健康非常重要。未来的研究有必要在生物模型中验证这些发现。”