卡罗林斯卡研究所的研究人员研究了饮食习惯如何影响老年人慢性疾病（如心脏病、痴呆症和糖尿病）的发展。
经常食用包括蔬菜、全谷物、坚果和健康脂肪在内的更健康饮食的老年人，慢性疾病的累积速度较慢。
那些摄入更多红肉、加工食品和含糖饮料的人，随着时间的推移，更有可能患上多种慢性疾病。
衰老往往会带来新的健康挑战，包括心脏病、关节炎、慢性阻塞性肺病和痴呆症等慢性疾病的风险增加。
瑞典研究人员的一项新研究为关注自身健康的老年人带来了希望。
在研究饮食对慢性疾病的影响时，研究人员发现，饮食更健康的人往往慢性健康问题进展更慢，总体患有的慢性疾病也更少。
相比之下，食用促炎性饮食的参与者更有可能患上多种慢性疾病。
这项研究发表在《自然·衰老》（Nature Aging）可信来源上。
追踪饮食选择与衰老之间的联系
衰老可能会带来新的健康问题，如听力丧失、行动不便（可信来源）和免疫系统减弱。
虽然预计会出现一些衰退，但积极关注自身健康，包括饮食选择，有助于降低与慢性疾病相关的风险。
当前研究的作者关注老年人的慢性疾病。他们考虑的一些健康问题包括心血管疾病、神经精神疾病和肌肉骨骼疾病。
为了开展这项研究，他们分析了瑞典 Kungsholmen 国家衰老与护理研究（SNAC-K）的数据，这是一个长期登记处，追踪老年人的健康指标、病史和认知测试情况。
研究人员从 SNAC-K 中选取了一组 2400 多名老年人，他们在基线时的平均年龄为 71.5 岁。
研究人员根据参与者在食物问卷中的回答将他们分为四组：
MIND（地中海 - DASH 神经退行性延迟干预饮食），其重点是摄入水果、蔬菜、全谷物和健康脂肪。
AHEI（替代健康饮食指数），该指数根据与心脏病和糖尿病等慢性疾病低风险相关的食物（如鱼类、全谷物、水果和蔬菜）来评估饮食质量。
AMED（替代地中海饮食），侧重于植物性食物和健康脂肪，但会调整对某些食物（如红肉）的建议。
EDII（经验性饮食炎症指数，可信来源），这是一种促炎性饮食模式，富含红肉、加工食品和含糖饮料。
研究人员认为前三种饮食是健康的，而 EDII 代表着一种不健康的、促进炎症的饮食。
科学家们利用 15 年的数据来研究这些饮食如何影响慢性疾病的累积。
饮食健康的老年人患慢性疾病更少
这项研究的结果再次表明，保持健康饮食对健康很重要。
在 15 年的时间里，遵循其中一种健康饮食的参与者慢性疾病进展更慢。此外，与对健康饮食依从性最低的人相比，这些参与者最多少患两种疾病。
饮食健康的人患心脏病和痴呆症等神经精神疾病的速度也更慢。
研究人员发现促炎性饮食与健康结果之间没有负面关联的唯一领域是肌肉骨骼疾病。
MIND 和 AHEI 饮食对神经精神健康的保护作用在年龄最大的参与者中最强。这表明，即使在晚年，采用健康的饮食也能起到作用。
专家警告，改变饮食习惯可能面临挑战
普罗维登斯圣约翰健康中心的董事会认证家庭医学医生大卫·卡特勒医学博士向《今日医学新闻》分享了他对这项研究的看法。
“这些结果表明，饮食质量是减缓老年人慢性疾病累积速度的一个可改变的风险因素，”卡特勒说。
卡特勒强调，这项研究清楚地表明，促炎性饮食可能对健康有害。
虽然这项研究证明了健康饮食习惯的重要性，但卡特勒指出，“改变饮食习惯是具有挑战性的。”
“对于那些饮食习惯根深蒂固的[老年人]来说尤其如此，而且他们可能只有较短的时间来体会健康饮食带来的好处，”卡特勒继续说道。
奥兰治海岸医疗中心纪念护理外科减肥中心的董事会认证普通外科医生、减肥外科医生兼医学主任米尔·阿里医学博士也接受了《今日医学新闻》的采访。
“我认为这是一项很好的研究，将更健康的饮食与减缓疾病进展联系起来，”阿里说。“尽管很难将所有因素分开，但我认为可以合理地得出结论，饮食在慢性炎症和疾病中起着重要作用。”
阿里还对老年人改变饮食习惯的难度表示担忧。
“年龄越大，做出长期改变就越困难；此外，随着年龄的增长，疾病和炎症可能会进一步发展，因此逆转这些变化就变得更加困难，”阿里解释道。
“总的来说，我们建议所有患者，包括老年人，减少碳水化合物和糖的摄入，并强调蛋白质和蔬菜的摄入。这有助于引导身体分解脂肪，总体上减少糖尿病和炎症。”
——米尔·阿里医学博士