长新冠，也称为新冠后综合征（可靠来源），指的是感染新冠后出现的长期症状。患有这种病症的人可能会出现脑雾、疲劳，甚至呼吸急促等症状。
最近发表在《临床传染病》杂志上的一项研究探索了一种可能有助于预防长新冠的干预措施。这项研究的对象是英国患有肥胖症或超重的成年人。
研究结果表明，在确诊感染后三个月内开始服用二甲双胍的参与者，患长新冠的风险有所降低。
二甲双胍对长新冠有保护作用吗？
这项研究深入探讨了药物二甲双胍潜在的保护作用。先前的数据表明，在确诊新冠后三天内开始服用二甲双胍有助于降低患长新冠的风险。
在当前的研究中，研究人员通过一个名为“临床实践研究数据链Aurum”的数据库，利用了英格兰人的初级保健数据。他们还能获取死亡率数据和“医院事件统计次级保健数据集”。
研究人员纳入了患有肥胖症或超重且感染过新冠病毒的成年人。超重或肥胖的定义是体重指数达到25或以上。他们排除了前一年使用过二甲双胍的参与者、有二甲双胍使用禁忌症的参与者，以及前一年正在服用其他降糖药物的参与者。
研究人员统计了有多少参与者患上了长新冠。他们对长新冠的定义是，在确诊新冠后三个月至一年内，出现两个特定的诊断编码，或者出现世界卫生组织（WHO）列出的25种症状中的一种或多种。不过，参与者在感染前180天内不能有这些症状的既往史。
研究人员对参与者进行了长达感染确诊后一年的跟踪观察。他们考虑了混杂变量，包括种族、年龄和新冠疫苗接种情况等。他们还根据年龄和糖尿病状况等因素对部分参与者进行了亚组分析。
总体而言，研究人员纳入了624,308名参与者，其中约3,000人在确诊新冠后三个月内开始服用二甲双胍。将服用二甲双胍的人与未服用二甲双胍的人进行比较，未服用二甲双胍的人患长新冠的比例更高。
研究人员得出结论，在确诊感染后90天内开始服用二甲双胍，可使患长新冠的风险降低64%。亚组分析的结果也与此相似。
这项研究表明，即使在确诊后较晚才开始服用二甲双胍，它在降低长新冠风险方面仍可能具有益处。
吉米·约翰内斯博士是加州长滩市纪念医疗长滩医疗中心的肺科医生和重症监护医学专家，他没有参与这项研究，但就研究结果发表了以下看法：
“这项研究似乎进一步证明，新冠感染后使用二甲双胍可能有助于预防长新冠综合征。虽然这种可能性仍需要通过随机对照试验来专门验证，但二甲双胍在预防长新冠方面的潜力令人感兴趣。这种药物已经广泛可用，且安全记录良好。”
研究的局限性和更多研究方向
研究人员指出了他们研究的几个优势。例如，由于他们采用了序贯试验模拟框架，所以偏倚风险较低。但这项研究也存在局限性。
首先，研究人员用于识别长新冠的其中一个编码“于2021年10月开始用于临床”。研究人员承认，该编码无法涵盖在此之前出现的长新冠病例。因此，存在长新冠病例被低估的风险。不过，研究人员试图通过使用世界卫生组织列出的症状来弥补这一不足。
研究人员指出，很难区分哪些是新冠的影响，哪些可能是由其他疾病引起的。未来的研究可以对此关系进行调查。
与未开始服用二甲双胍的参与者相比，开始服用二甲双胍的人更有可能有超说明书或符合说明书的用药理由。两组参与者的基线特征存在差异，尽管研究人员在一定程度上对此进行了调整。
虽然本研究的风险低于其他一些研究，但仍存在一定的残余混杂风险。这项研究没有考虑参与者服用的二甲双胍的剂量和剂型。
由于这项研究的对象是患有肥胖症或超重的人，目前尚不清楚其益处是否适用于该体重指数范围之外的人。这项研究的参与者也主要是白人，因此不清楚研究结果是否也适用于其他种族群体。
由于研究的性质和现有数据的限制，研究人员可能遗漏了相关信息，并且不得不做出一些假设。例如，有可能参与者虽然配了二甲双胍，但并没有服用。
由于研究人员纳入了没有糖尿病的人，所以他们没有评估血糖状态。不过，他们对糖尿病患者进行了亚组分析。虽然研究人员排除了服用抗病毒药物奈玛特韦的参与者，但他们没有考虑其他可能降低长新冠风险的抗病毒药物。不过，研究人员指出，这些抗病毒药物，包括奈玛特韦，在英国并不常用，仅适用于新冠患者以及那些“有新冠重症风险的人”。
最后，研究人员承认，这项研究对一些亚组的统计效力不足，这限制了“从亚组分析结果中得出结论的能力”。
这对新冠患者意味着什么
这项研究强调了药物二甲双胍的另一个潜在益处，并提出了另一种可能有助于预防肥胖或超重人群患长新冠的策略。布莱恩·莱克博士是莱克内分泌与糖尿病诊所的内分泌学、糖尿病和代谢学专家，他没有参与这项研究，他向《今日医学新闻》就该研究结果发表了以下看法：
“这项观察性研究的数据意义重大，如果及早开始服用二甲双胍，新冠后综合征（PCC）的发生率会降低64%。如果进一步的研究证实了这些数据，我预计二甲双胍将成为预防新冠后综合征的主要药物，适用于（患有肥胖症或超重的）患者，无论目前是否有抑制病毒效果的治疗方法。”
对研究结果持谨慎态度也可能是有必要的，约翰内斯指出：
“如果二甲双胍能降低长新冠综合征的风险，那么我们就有了一种已经广泛可用、成本低且相对安全的工具，来减轻长新冠综合征带来的可怕负担。虽然这是一个令人兴奋的可能性，但许多针对新冠的拟议治疗方法在经过随机对照试验测试后，都未能实现其承诺。因此，这项研究的发现值得我们保持应有的谨慎。”
——吉米·约翰内斯博士
未来的研究还可以探索二甲双胍在降低长新冠风险方面可能有效的原因，因为其潜在机制尚不清楚。研究还可以纳入更多样化的参与者群体，并研究“服用二甲双胍与其在超重/肥胖人群中治疗新冠后综合征的疗效之间可能存在的因果关系”。