研究人员估计，全球约有18亿人患有老花眼——这是一种与年龄相关的眼部疾病，患者的眼球晶状体变硬，导致近距离视物和阅读困难。
目前，老花眼的治疗方法包括老花镜、双光或多焦点镜片眼镜、双光隐形眼镜，以及激光原位角膜磨镶术（LASIK）等手术。
老花眼较新的治疗选择包括像Vuity这样的眼药水，美国食品药品监督管理局（FDA）于2021年10月批准其投入使用。Vuity含有盐酸毛果芸香碱，这种成分也可用于治疗口干和青光眼。
如今，在第43届欧洲白内障与屈光外科医师学会（ESCRS）大会上公布的一项新研究显示，一种同时含有毛果芸香碱和名为双氯芬酸的非甾体抗炎药（NSAID）的新型眼药水配方，能帮助受试者在耶格视力表（一种检测近距离视力的图表）上多看清两行、三行甚至更多行的内容。
该研究结果尚未在同行评审期刊上发表。
这种新型眼药水的工作原理是什么？
在这项研究中，研究人员招募了766名被诊断患有老花眼的受试者。受试者每天两次使用含有不同浓度毛果芸香碱（1%、2%或3%）的毛果芸香碱-双氯芬酸眼药水。
“我们研究的这种眼药水基于一种药理学方法，它结合了多种药物，这些药物共同作用，能起到良好的调焦效果，”阿根廷老花眼高级研究中心主任、该研究的主要作者乔瓦娜·贝诺齐医学博士向《今日医学新闻》解释道。
贝诺齐说：“简单来说，这种眼药水能帮助眼睛‘恢复’其从看远到看近的自然调焦能力，而这种能力会随着年龄的增长逐渐丧失。”
她还补充道：“这种组合式个性化配方（不同浓度）具有双重作用机制，能直接作用于负责调焦的肌肉（睫状肌）和虹膜，产生针孔效应。这种治疗并非迫使眼睛依赖眼镜，而是增强眼睛自身的调焦机制，这样患者就能舒适地阅读了。”
眼药水有助于提高近视力
研究结束时，研究人员发现，大多数使用这种新型眼药水的受试者能在耶格视力表上多看清两行、三行甚至更多行的内容。
贝诺齐说：“在眼科学领域，视力表上的每一行都意味着在现实生活中视力有了显著改善。多看清两行或三行，意味着之前难以阅读短信或菜单的患者现在可以轻松做到了。”
“我们在哥本哈根举行的欧洲白内障与屈光外科大会（ESCRS）上公布的这项真实世界研究表明，所有接受治疗的患者（766名）的近视力都达到了J3及以上水平，这意味着所有患者都获得了功能性近视力。”
——乔瓦娜·贝诺齐医学博士
贝诺齐指出：“另一个研究结果是，轻度和中度老花眼患者的近视力达到了正常水平（J1、J2），不再需要戴老花镜。这不仅仅是视力表上的数字变化——这意味着患者在日常生活中重新获得了自主性，比如看手机、读菜单、看全球定位系统（GPS）等。”
眼药水带来的视力改善效果可持续长达2年
此外，贝诺齐及其团队发现，这种眼药水带来的视力改善效果可持续长达2年，中位时间为434天。
贝诺齐解释说：“这一发现意义重大，因为它表明这种治疗的效果并非短暂的。”
“这项真实世界研究以及我们过去开展的其他研究（包括一项多中心研究）的结果，如今有了机制层面的深入理解作为支撑，表明毛果芸香碱-双氯芬酸疗法在中长期内既有效又安全。对于老花眼这种慢性进行性疾病来说，疗效的持久性至关重要。”
——乔瓦娜·贝诺齐医学博士
她还说：“如今，采用个性化的这些药物组合对老花眼进行药物治疗已成为一种切实可行且有证据支持的选择。通过这种配方，患者能够安全有效地恢复近视力，对于那些尚不适合进行老花眼手术的患者来说，无需再依赖眼镜。”
贝诺齐补充道：“尽管我们已经用这种复方制剂治疗了数千名患者（2万名），并进行了长期随访（15年），但还需要进一步的研究来强化我们的数据。我们希望很快能找到合作伙伴，将这种疗法推向国际市场。”
新型老花眼眼药水与现有治疗方法的区别
《今日医学新闻》就这项研究采访了本杰明·伯特医学博士，他是加利福尼亚州 Fountain Valley 的 MemorialCare Orange Coast 医疗中心的一名董事会认证眼科医生。
并未参与这项研究的伯特评论说，这项研究是在一些已用于老花眼治疗的方法基础上进行的拓展，比如同样使用毛果芸香碱的Vuity。
他解释道：“这项研究中使用的眼药水的不同之处在于，他们添加了一种名为双氯芬酸的非甾体抗炎药，试图抵消毛果芸香碱带来的一些副作用，这些副作用包括疼痛、类似压迫感，甚至可能引发头痛。”
伯特表示，考虑到只要我们活得足够久，每个人都会受到老花眼带来的困扰和挑战，因此这是一个能通过适当治疗帮助数百万人的重要领域。
他接着说：“如果能直接治疗老花眼的病因，那将非常好。而且，目前的观点并非认为随着年龄增长，我们的肌肉会变弱，而是认为眼睛内部的晶状体变硬了。所以晶状体的可塑性变差，肌肉也就无法轻易改变它的形状了。”
伯特补充道：“因此，如果研究能够继续下去，希望未来某一天我们能有一种眼药水或治疗方法，能够让晶状体恢复到年轻时的柔软状态，这样我们的眼睛就能继续像我们记忆中那样正常工作，那就太棒了。”
注意：新型眼药水可能并非适合所有人
《今日医学新闻》还就这项研究采访了大卫·I·格芬视光学博士、美国视光学会会员，他是加利福尼亚州拉霍亚的戈登·尚兹林新视野眼科中心的视光与屈光服务主任。
并未参与这项研究的格芬说：“用于治疗老花眼的毛果芸香碱眼药水在美国获批已有数年，但在该市场的使用范围有限。”
不过，他建议：“毛果芸香碱作用于睫状肌，会对眼睛产生一定的牵拉，这可能会引发视网膜问题。使用这些眼药水时必须谨慎，尤其是对于高度近视患者。”
他接着说：“已有多种眼药水上市，还有更多的将在美国获批。醋克利定最近刚刚获批，这种独特的眼药水只作用于虹膜括约肌，而不是睫状体。”
格芬补充道：“研究表明，这种眼药水似乎是比毛果芸香碱更安全的替代品。研究显示，与毛果芸香碱类替代品相比，这种眼药水更有效，作用时间也更长。”
“因为每个人都可能患上老花眼，所以对清晰视物和便捷治疗的需求缺口很大。为患者研发更好的替代疗法非常重要。老花眼眼药水对于那些不喜欢戴老花镜的患者来说是一个不错的选择，能给他们带来更多自由。我希望能在这个领域看到更多的研究，以确保我们使用的是安全的药物，帮助患者改善生活质量。”
——大卫·I·格芬视光学博士、美国视光学会会员